Итак, мне нужно поделиться кое-чем, что заставило меня по-настоящему воодушевиться исследованиями в области рака. И я говорю это не на пустом месте.
Новое исследование ученых из UCL и UCLH производит настоящий фурор в мире онкологии. Они тестируют препарат для иммунотерапии под названием пембролизумаб — его вводят перед операцией — и результаты, честно говоря, поразительны.
Суть вот в чем: 32 пациента с определенным генетическим типом рака кишечника (если выражаться научно — с дефицитом системы репарации MMR/высоким уровнем микросателлитной нестабильности MSI) получали иммунотерапию в течение примерно девяти недель перед плановой операцией. Никакой химиотерапии в начале. Никакого долгого ожидания. Только эта таргетная иммунотерапия, чтобы подготовить их организм к борьбе.
И что дальше? За этими пациентами наблюдали в течение 33 месяцев.
Ноль. Рецидивов.
Ни у одного пациента рак не вернулся. Даже у тех, у кого после лечения оставались крошечные следы опухоли — эти остаточные клетки просто... замерли. Не росли. Не распространялись. Ничего не делали.
Сравните это со стандартным подходом — операция, а затем химиотерапия, — при котором примерно у 25% пациентов рак возвращается в течение трех лет. Это колоссальная разница.
Конечно, я хочу быть осторожным, ведь это не лекарство от всех видов рака кишечника. Этот конкретный генетический профиль встречается примерно в 10–15% случаев рака кишечника второй и третьей стадии. Но вот что обнадеживает: речь идет о пациентах, у которых исторически были более тяжелые прогнозы, и этот подход дает им результат, который выглядит как устойчивая ремиссия.
Но исследователи не остановились на простом «вау, это сработало!». Они пытаются понять, почему это сработало так хорошо — и, что более важно, как предсказать, кому такая терапия принесет наибольшую пользу.
Они разработали персонализированные анализы крови, которые могут, по сути, искать следы опухолевой ДНК, плавающей в кровотоке. Исчезновение этой ДНК почти полностью совпадало с ситуацией, когда у пациентов не оставалось обнаруживаемых следов рака. Только вдумайтесь, что это значит: потенциальную возможность на раннем этапе понять, работает ли лечение, не дожидаясь месяцев сканирования.
Доктор Кай-Кин Шиу, один из ведущих исследователей, выразился так: это поможет врачам подбирать индивидуальный подход к лечению. Пациентам, у которых все идет хорошо, может потребоваться менее агрессивная терапия. Пациенты с более высоким риском могут получать более интенсивное лечение именно тогда, когда это необходимо.
Что меня по-настоящему зацепило в этой истории. Рак кишечника — четвертый по распространенности вид рака в Великобритании, ежегодно выявляется около 44 000 новых случаев. И хотя мы часто говорим о том, что результаты лечения лучше, если болезнь обнаружена на ранней стадии (и это так — выживаемость на первой стадии составляет около 90% в течение пяти лет), реальность такова, что не всем так везет. На третьей стадии она падает до 65%, а на четвертой — всего до 10%.
Поэтому, когда появляется что-то, что может существенно изменить эти цифры — особенно для пациентов с трудноизлечимыми подтипами, — на это стоит обратить внимание.
Является ли это окончательным ответом? Нет. Это небольшое исследование (32 пациента), и нам всегда нужно видеть подтверждение результатов в более масштабных испытаниях. Но «ноль рецидивов спустя 33 месяца» — это тот заголовок, от которого исследователи подаются вперед в креслах и говорят: «Так, нам нужно разобраться в этом получше».
И, честно говоря? Это именно та наука, о которой я обожаю писать.