Il legame sonno-peso che nessuno ti racconta

Ragazzi, ho bisogno che mi ascoltiate bene. Perché questa potrebbe essere la cosa più semplice che potete fare per la vostra salute — eppure quasi nessuno la prende sul serio.

Un gruppo di ricercatori della Columbia University ha appena pubblicato uno studio che mi ha fatto completamente ripensare alle mie maratone notturne di Netflix. Hanno scoperto che basta ridurre il sonno di soli 80 minuti a notte (più o meno un'ora e mezza, gente) per sei settimane, e si guadagna in media quasi mezzo chilo. E la cosa assurda? Nessuno ha detto ai partecipanti di mangiare di più o muoversi di meno. Il peso è semplicemente... aumentato.

So cosa state pensando. "Mezzo chilo? E chi se ne importa." Ma fermatevi un attimo, perché qui viene il bello. I ricercatori dicono che se proiettiamo questo dato su un intero anno, una carenza cronica di sonno può davvero tradursi in un aumento di peso consistente. E non solo sulla bilancia: questi stessi ricercatori hanno trovato che privarsi del sonno aumenta anche la resistenza all'insulina e l'infiammazione cardiaca. Non è esattamente quello che vogliamo sentircici dire.

Perché le ricerche precedenti non avevano capito l'antifona

Quello che trovo affascinante di questo studio è che quasi tutta la ricerca sul sonno di cui avevamo sentito parlare si concentrava su persone che dormivano drammaticamente poco — pensate a quattro ore a notte o meno. E sì, ovviamente quello fa male. Ma quegli studi estremi non riflettono la vita reale, vero?

Il team della Columbia ha voluto studiare qualcosa di molto più comune — quel tipo di privazione leggera del sonno che probabilmente riguarda circa il 30% degli adulti. Parlo di chi guarda un altro episodio (o tre) di serie TV, o scorre il telefono fino a mezzanotte, o semplicemente non dà priorità al sonno perché c'è sempre qualcosa di più urgente da fare.

Questo è il tipo di perdita di sonno che non sembra drammatica. Sei ancora funzionale, arrivi ancora al lavoro, fai ancora le cose. Ma a quanto pare, il tuo corpo tiene il conto in modi che non puoi percepire.

Cosa è successo esattamente nello studio

I ricercatori hanno preso 95 adulti che normalmente dormivano un buon 7-8 ore e hanno chiesto loro di posticipare l'orario di coricarsi di 90 minuti ogni notte per sei settimane. Durante altre sei settimane, hanno mantenuto il loro orario normale di sonno. Tutti indossavano braccialetti monitor per tracciare esattamente quanto si muovevano (o non si muovevano).

I risultati sono stati piuttosto illuminanti:

• Aumento di peso: Circa mezzo chilo durante la fase con sonno ridotto, nonostante nessuno avesse cambiato la propria alimentazione
• Movimento: Il tempo sedentario è aumentato di 17 minuti al giorno in media
• Per alcuni gruppi: Gli uomini e le donne in postmenopausa hanno mostrato quasi 30 minuti di tempo sedentario in più ogni giorno

Quell'ultimo punto mi ha fatto riflettere parecchio. Quando dormi meno, potresti pensare di stare semplicemente scambiando ore di sonno con ore di veglia da usare in modo produttivo. Ma a quanto pare, il tuo corpo non ha nessuna voglia di muoversi. Non stai bruciando calorie extra restando sveglio più a lungo — stai in realtà diventando più pantofolaio di quanto saresti con il riposo adeguato.

Il collegamento ormonale

I ricercatori hanno anche misurato gli ormoni legati all'appetito, e qui le cose si fanno scientificamente interessanti (ma restate con me, vi prometto che lo spiego in modo semplice).

Quando non dormi a sufficienza, certi ormoni della fame vanno completamente in tilt. Il tuo corpo ti dice essenzialmente di mangiare di più mentre allo stesso tempo ti rende troppo stanco per muoverti. È come un doppio colpo che va contro chiunque stia cercando di mantenere un peso sano.

La ricercatrice principale dello studio, Marie-Pierre St-Onge, l'ha detto davvero bene: "Concentrarsi sul mangiare in modo più sano e fare più attività fisica per contrastare l'aumento di peso è semplicistico e può essere difficile da mantenere." E mi piace tantissimo che l'abbia detto, perché riconosce quello che chiunque abbia provato a perdere peso già sa — è dura! Dieta e movimento contano, assolutamente, ma forse ci stiamo perdendo un pezzo enorme del puzzle se non prendiamo sul serio il sonno come intervento per la salute.

Cosa significa questo per te

Guarda, non sono qui per aggiungere qualcosa alla tua lista di sensi di colpa. Tutti sappiamo che dovremmo dormire di più. Ma credo che questa ricerca ci dia un motivo davvero concreto per davverodargli priorità.

Pensaci: non devi cambiare quello che mangi. Non devi iniziare una nuova routine di esercizio. Devi solo... andare a letto prima? Rivoluzionario, vero?

Non sto dicendo che sia facile. I nostri schermi sono addictivi, i nostri programmi sono caotici, e il sonno spesso sembra la cosa che puoi sacrificare quando la vita diventa impegnativa. Ma questo studio suggerisce che quei piccoli sacrifici potrebbero stare silenziosamente aggiungendo chili e rischi per la salute senza che ce ne accorgiamo.

Quindi ecco la mia sfida per te: e se proteggessi davvero il tuo sonno come se fosse importante? Perché secondo questa ricerca, lo è. Davvero, davvero tanto.

Sogni d'oro (e hopefully, una versione più sana di te).

Fonte: Perdere anche solo 80 minuti di sonno a notte potrebbe farti ingrassare - Science Daily