La conexión entre sueño y peso que nadie menciona

Escúchame bien, porque esto podría ser el consejo de salud más fácil que vas a recibir en tu vida. Y probablemente lo estamos ignorando todos.

Un equipo de la Universidad de Columbia acaba de publicar un estudio que me hizo replantear completamente mis maratones nocturnas de Netflix. Descubrieron que adultos que reducían su sueño apenas 80 minutos por noche (poco más de una hora, atención) durante seis semanas ganaban en promedio una libra completa. Y lo mejor: nadie les pidió que cambiaran su alimentación ni que hicieran menos ejercicio. El peso simplemente... apareció.

Ahora, ya te estoy escuchando pensar: "¿Una libra? ¿Y qué?" Pero espera, porque aquí viene lo realmente interesante. Los investigadores señalan que si proyectas esos números a un año completo, esta pérdida leve y constante de sueño podría sumar una cantidad considerable de peso. Y no solo se trata del número en la báscula. Estos mismos investigadores han demostrado que este tipo de privación también aumenta la resistencia a la insulina y la inflamación cardíaca. Para quedarse pensando, ¿no?

Por qué la investigación anterior se equivocó

Lo que me parece fascinante de este estudio es que casi toda la investigación sobre sueño que existía antes se había enfocado en personas que dormían dramáticamente poco: cuatro horas por noche o menos. Obvio que eso es terrible para la salud. Pero esos estudios extremos no reflejan la vida real, ¿verdad?

El equipo de Columbia quiso estudiar algo mucho más común: el tipo de privación leve que probablemente afecta a casi el 30% de los adultos. Ese caso de la persona que ve un episodio más (o tres) de su serie favorita, o que滚动 por el teléfono hasta la medianoche, o simplemente no prioriza el sueño porque siempre hay algo más urgente que hacer.

Este tipo de pérdida de sueño no se siente dramática. Sigues funcional, sigues llegando al trabajo, sigues cumpliendo con tus tareas. Pero al parecer, tu cuerpo lleva la cuenta de formas que no puedes percibir.

Qué pasó exactamente en el estudio

Los investigadores trabajaron con 95 adultos que normalmente dormían entre 7 y 8 horas. Durante seis semanas, les pidieron que retrasaran su hora de acostarse 90 minutos cada noche. En otro período de seis semanas, mantuvieron su horario habitual. Todos llevaban monitores de muñeca para que los investigadores pudieran rastrear exactamente cuánto se movían (o dejaban de moverse).

Los resultados fueron bastante reveladores:

• Aumento de peso: Cerca de una libra durante la fase con restricción de sueño, aunque nadie cambió su dieta
• Movimiento: El tiempo sedentario aumentó 17 minutos por día en promedio
• En algunos grupos: Los hombres y las mujeres posmenopáusicas mostraron casi 30 minutos adicionales de tiempo sentado cada día

Ese último dato me hizo pensar mucho. Cuando duermes menos, podrías pensar que solo estás intercambiando horas de sueño por horas despiertas que puedes usar de forma productiva. Pero al parecer, tu cuerpo no tiene ganas de moverse. No estás quemando calorías extra por estar despierto más tiempo. En realidad, te vuelves másteleadisfruta del sofá que si estuvieras bien descansado.

La conexión hormonal

Los investigadores también midieron las hormonas relacionadas con el apetito, y aquí es donde la cosa se pone científicamente interesante (pero quédate conmigo, prometo mantenerlo simple).

Cuando estás privado de sueño, ciertas hormonas del hambre se descontrolan. Tu cuerpo básicamente te dice que comas más mientras al mismo tiempo te deja demasiado cansado para moverte. Es como un doble golpe en contra de cualquiera que intente mantener un peso saludable.

Marie-Pierre St-Onge, directora del estudio, lo expresó muy bien: "Enfocarse en comer una dieta más saludable y hacer más actividad física para compensar el aumento de peso es simplista y difícil de mantener." Y me encanta que lo haya dicho así porque reconoce lo que cualquiera que haya intentado bajar de peso ya sabe: ¡es difícil! La dieta y el ejercicio importan, claro que sí, pero quizás nos estamos perdiendo una pieza enorme del rompecabezas al no tomar el sueño en serio como una intervención de salud.

Qué significa esto para ti

Mira, no estoy aquí para agregar otra cosa a tu lista de culpas. Todos sabemos que deberíamos dormir más. Pero creo que esta investigación nos da una razón muy concreta para realmente priorizarlo.

Piénsalo: no tienes que cambiar lo que comes. No tienes que empezar una rutina nueva de ejercicio. Solo tienes que... ¿acostarte más temprano? ¿Revolutionario, verdad?

No estoy diciendo que sea fácil. Nuestras pantallas son adictivas, nuestros horarios son caóticos, y el sueño muchas veces se siente como lo único que podemos sacrificar cuando la vida se pone intensa. Pero este estudio sugiere que esos pequeños sacrificios podrían estar añadiendo silenciosamente libras y riesgos para la salud sin que nos demos cuenta.

Así que aquí va mi desafío para ti: ¿y si de verdad protegeras tu sueño como si importara? Porque según esta investigación, sí importa. De verdad que sí.

Dulces sueños (y ojalá, una versión más saludable de ti).

Fuente: Perder solo 80 minutos de sueño por noche podría hacerte ganar peso - Science Daily