Savaşı Bitiren Gemi, Yüzyıldır Okyanusu Zehirliyor

Tarihi bir batık gemiyi keşfetmeye inen birinin beklentisi, unutulmuş bir enkazla karşılaşmaktır. Oysa araştırmacılar, Nisan 1917'de batan bir Alman denizaltısında tam tersiyle karşılaştı: gemi hâlâ TNT yayıyordu.

UC-30 adlı bu denizaltı, savaştan bir asır geçmesine rağmen denize patlayıcı sızdırmaya devam ediyor. Bu hikâye beni gerçekten şaşırttı. Çünkü kirliliği genellikle günümüzün sorunu olarak görüyoruz. Oysa en inatçı çevre sorunları, nesiller önce sona eren savaşlardan geriye kalan deniz tabanındaki enkazlarda gizli.

Eve Dönemeyen Denizaltı

UC-30'nin son yolculuğu acı bir ironi taşıyor. Denizaltı, İrlanda'ya doğru ilerlerken motor arızası yaşadı. Makineleri düzgün çalışmadığı için mürettebat geri dönme kararı aldı.

Güvenli sulara neredeyse ulaşmak üzelerdi. Rømø yakınlarında, dost kıyılara çok yakınken felaket geldi. 19 Nisan 1917'de UC-30 bir İngiliz mayınına çarptı ve saniyeler içinde battı. 27 mürettebat hayatını kaybetti.

Bu enkazın tehlikesi, taşıdığı yükte yatıyordu. Denizaltıda 18 mayın ve altı torpil vardı. Devasa miktarda patlayıcı, çoğu hâlâ gemide.

Neredeyse yüz yıl boyunca kimse UC-30'nin yerini bilmedi. Danimarkalı dalgıç Gert Normann Andersen 2016'da enkazı bulduğunda, ortaya çıkan manzara bilimsel araştırmaları tetikledi.

Yüz Yaşındaki Bombanın Sızdırmaya Başlaması

İşte asıl ilginç ve biraz tedirgin edici kısım burası. Aarhus Üniversitesi'nden Profesör Katrine Juul Andresen önderliğindeki bir ekip, NorthSeaWrecks projesi kapsamında enkazı incelemeye aldı. Amaçları, bu kadar patlayıcının çevreyi gerçekten etkileyip etkilemediğini öğrenmekti.

Denizaltı subayları ve çevresindeki deniz tabanından örnekler toplandı. Sualtı timleri, nöbetçiler, deniz yıldızları ve midyeler test edildi.

Sonuç netti: TNT kesinlikle sızıyordu.

"Bal faunasında, deniz tabanında ve su sütununda TNT izlerine rastladık," diyor Profesör Andresen. "Kirlilik kesinlikle yaşanıyor."

Kirlilik devasa boyutlarda değil. Bir petrol sızıntısı ya da kimyasal fabrika atığı gibi değil. Ama gerçek, süregelen ve enkazın bozulmaya devam etmesiyle birlikte muhtemelen kötüleşecek bir kirlilik bu. Denizaltı ne kadar uzun süre deniz tabanında kalırsa, gövdesi o kadar çok çözülür ve patlayıcılar deniz suyuna o kadar çok maruz kalır.

Kuzey Denizi: Sualtı Bombacı Mezarlığı

Bu sorunu perspective (bakış açısıyla) değerlendirmek lazım. Birinci Dünya Savaşı'nda Almanya ve Britanya amansız bir deniz silahlanma yarışındaydı, Kuzey Denizi de nihai savaş alanıydı.

Almanya, Britanya'nın yüzey filolarına yetişemediği için denizaltılar büyük bir güç dengesi sağladı. Her iki taraf da binlerce deniz mayını döşedi. Araştırmacılara göre, savaş sırasında Kuzey Denizi'ne yaklaşık 190.000 mayın yerleştirildi.

Bölge aynı zamanda tarihin en büyük deniz savaşı olan Jutland Muharebesi'ne de ev sahipliği yaptı. Burada 25'ten fazla gemi battı ve yaklaşık 10.000 denizci hayatını kaybetti.

Tüm bu çatışmalar, Kuzey Denizi tabanını batıklarla doldurdu. Birçoğu hâlâ mühimmat, patlayıcı ve çeşitli tehlikeli malzemeler içeriyor. UC-30 bunlardan sadece biri.

Profesör Andresen'in araştırmasına göre, yalnızca Danimarka sularında 10.127 onaylanmış batık var. Bunların yaklaşık yüzde 15'i dünya savaşı dönemlerine ait — yani 1910-1920 ve 1940-1945 arası. Deniz tabanında potansiyel kirlilik kaynağı oluşturan devasa sayıda enkaz demek bu.

Neden Basitçe Temizleyemiyoruz?

Çözüm basit görünebilir: dalgıçlar insin, patlayıcıları çıkarsın, güvenli şekilde imha etsin. Tamamsın, problem çözüldü.

Ama işler hiç de öyle değil.

Almanya aslında bu konuda öncü rol üstlenmiş durumda. Baltık Denizi'ndeki enkazlardan patlayıcıları çıkarmak için önemli yatırımlar yapıyor. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Müttefikler, mühimmatları tehlikeli ellerden uzaklaştırmak için tonlarca cephane denize dökmüştü. Onlarca yıl sonra bu karar peşimizi bırakmıyor.

"Enkazlardan patlayıcı çıkarmak çok maliyetli," diyor Profesör Andresen. Bu hafif bir ifade. Teknik olarak karmaşık operasyonlar, zorlu su altı ortamları, genellikle önemli derinlikler, seksen yıldır tuzlu suda bekleyen kararsız mühimmatlar söz konusu.

Bir sorun daha var: her şeyi havaya uçuramayız.

Sualtı mühimmatlarını patlatmak hızlı bir çözüm gibi görünse de durumu çoğu zaman daha da kötüleştiriyor. Patlamanın şiddeti kirleticileri çevredeki sulara yayarak kirliliği doğal yayılımdan çok daha uzağa taşıyabilir.

"Enkazın ve mühimmatların bulunduğu bölgeye bağlı," diye açıklıyor Andresen. "Akıntılar ve deniz tabanı şekli büyük rol oynuyor." Her enkaz kendi başına değerlendirilmeyi gerektiren benzersiz bir durum.

Okyanuslarımız İçin Bu Ne Anlama Geliyor?

Bu hikâyede beni uyutmayan şey şu: çözülmüş bir problem değil. UC-30 şu an aktif olarak okyanusu kirletiyor. Yalnızca Danimarka sularında 10.000'den fazla enkaz var, çoğu tehlikeli malzemeler içeriyor. Ve çoğu için net, uygun maliyetli bir planımız yok.

Avrupa Birliği'nin Su Çerçeve Direktifi, ülkelerin sularında iyi çevresel durumu korumasını gerektiriyor. Ama yüz yaşındaki batık gemiler denize yavaş yavaş kimyasal sızdırırken bunu nasıl başaracaksınız?

Profesör Andresen'in araştırması gibi çalışmalar kritik öneme sahip. Yetkililerin sorunun boyutunu ve bu enkazların gerçekten ne gibi riskler oluşturduğunu anlamasına yardımcı oluyor. Ama problemi anlamak ve çözmek çok farklı şeyler.

Daha Geniş Perspektif

Bu hikâyeyi okyanusla olan genel ilişkimiz bağlamında düşünüyorum. Onu bir çöp kutusu olarak görüyoruz. Görmezden gelebileceğimiz, uzağımızda bir yer olarak. İster İkinci Dünya Savaşı mühimmatları olsun ister modern plastik kirliliği, deniz yüzyıllardır atıklarımızı biriktiriyor.

UC-30 bu zihniyetin bir penceresi. Savaş zamanında (ya da barış zamanında) verilen kararların, kendi ömürlerimizin çok ötesinde sonuçlar doğurabileceğinin hatırlatıcısı.

Bu denizaltı yüz yıldan uzun zaman önce battı. Mürettebatı, fedakârlıklarının savaşın büyük mücadelesinde bir anlam ifade edeceğini umarak öldü. Son gazilerin de hayata gözlerini yumduğu nice yıl sonra, tayfalarının bindiği gemi hâlâ varlığını hissettiriyor — ama kimsenin beklemediği şekilde.

En azından şimdi, rahatsız sorulara inmekten çekinmeyen araştırmacılar sayesinde, orada neler olduğunu biliyoruz. Bu, ne yapabileceğimizi — ya da yapıp yapamayacağımızı — çözmeye giden ilk adım.

Şimdilik UC-30, gövdesi yavaşça paslanarak, ölümcül yükü yavaşça denize sızarak Kuzey Denizi tabanında yatıyor. Bitmeyi bilmeyen yüz yaşlık bir trajedi.