Dvě vraky. Dvě odlišné osudy. Jedna zapomenutá bitva.

Při vzpomínce na druhou světovou válku se většina z nás představí Evropu. D-Day, německý bleskový útok, pád Berlína. Ale co když řeknu Aljaška? Ano, právě tam se odehrála jedna z nejtvrdších bitev války. Byla tak vzdálená, mrazivá a osamělá, že o ní dnes většina lidí nemá ponětí.

Třítýdenní obléhání ostrova Attu v roce 1943 zanechalo nejen hroby vojáků. V hlubinách se skrývají i lodní přízraky.

Objev v modré propasti

Skupina vědců se nedávno ponořila do vod u Attu. Použili sonary, podvodní drony a staré záznamy. Našli dva vraky, které historie pohřbila. Výsledky zveřejnili v časopise Heritage. Není to jen hromada šrotu na dně. Jsou to příběhy dvou lodí – jedné japonské, druhé americké. Každá vypráví válku jinak.

Japonský transportér: Smrtící zásah

Začnu Kotohira Maru. Postavili ji v roce 1918 jako uhelnou nákladní loď. Vozila zásoby pro armádu. Koncem 1942 ji Japonsko naložilo dřevem, palivem a potravinami pro vojáky na Attu.

Ráno 5. ledna 1943 plula k Holtz Bay, japonické základně. Americký pilot ji zahlédl. Brzy zaútočily bombardéry B-24 Liberator. Stačila jedna bomba o váze 227 kg. Trefila příď. Loď se potopila do hloubky 90 metrů. Zemřelo 30 až 50 mužů z posádky.

Vědci vrak našli nedotčený, stojící rovně. Viděli poškozenou příď, nákladové poklopy, dokonce parní stroj. Jako kapsle času z okamžiku katastrofy.

Americká kabelová loď: Nečekaná skála

SS Dellwood má jiný příběh. Postavili ji 1919 pro pokládání podmořských kabelů. Po Pearl Harbor ji zabralo námořnictvo. Jezdila mezi Seattlem a aljašskými základnami.

V červenci 1943, po americkém vítězství na Attu, měla položit kabel mezi velitelstvím a novým letištěm na sousedním ostrově. Jednoduché, ne?

Nikdo ale neřekl posádce o skryté skalní jehličce u Alexai Point. Loď do ní narazila. Poškození bylo fatální. Pokus o záchranu selhal. Vytáhli cenné vybavení, pak se potopila do 35 metrů.

Dnes je vrak rozbitý na placku. Po válce ho rozbili, aby uvolnili přístav. Rozpoznat ho lze jen podle kabelového zařízení v troskách.

Proč tyto vraky stojí za to (i když o nich nikdo neví)

Žádná z lodí nebyla v přímé bitvě na Attu. Přesto symbolizují velké věci. Japonsko v roce 1942 obsadilo Attu a Kisku. Vyhnalo domorodé Unangany, kteří tam žili tisíce let. Kotohira Maru představuje japonskou expanzi a vyhnanství. Dellwood zase americkou přítomnost, která domorodcům bránila vrátit se.

Nejsou to jen staré trosky. Jsou důkazem války na americké půdě – nebo spíš území. A většina Američanů o tom nemá tušení.

Širší pohled

Tento výzkum patří k snahám mapovat aljašské podvodní památky z války. Vědci vytvářejí archiv pro budoucí generace. Aleutská kampaň byla peklo. Tisíce vojáků v mrazu na pustých ostrovech ve Beringově moři. Američané trpěli chladem a izolací jako nikdy jinde.

Tyto vraky jsou jako rámy zapomenutého příběhu. Jedna vozila zásoby nepříjemcům. Druhá stavěla infrastrukturu po vítězství. Připomínají, že dějiny se nepišou jen tam, kde je čekáme. Někdy je treba se ponořit do hlubin Beringova moře.

Skvělý objev, říkám vám.