Oto co myślę…
Nie chcę być tym gościem, który psuje ci dzień, ale kiedy ostatnio zastanowiłeś się, co się dzieje, gdy wycinamy las, żeby postawić kolejny market? Jasne, tracimy drzewa i wypędzamy wiewiórki — ale tak naprawdę burzymy niesamowicie skomplikowany system, nad którym przyroda pracowała miliony lat, żeby trzymać pewne choroby w ryzach.
Niedawno przeczytałem badanie w Nature i muszę przyznać, że skręciło mi się w żołądku. W dobrym sensie — takim, który budzi do tablicy. Naukowcy chcieli zrozumieć, dlaczego epidemie wybuchają coraz częściej i, co ważniejsze, skąd się biorą, zanim rozprzestrzenią się nie do opanowania.
To, co znaleźli, jest jednocześnie oczywiste i przerażające: to my jesteśmy problemem.
Kiedy Anthropocen stał się prawdziwy
Sytuacja wygląda tak. Przez większość historii ludzkości choroby siedziały cicho w swoich niszach. Wirus krąży wśród nietoperzy w jaskini? Super, zostaje wśród nietoperzy w tej jaskini. Patogen żyje w komarach na bagnach? Okej, trzyma się tych komarów.
A potem pojawiliśmy się my i zaczęliśmy robić to, co ludzie robimy najlepiej — budować, rozrastać się, konsumować. I za każdym razem, gdy wkraczamy w nowy ekosystem, za każdym razem, gdy wycinamy las albo zalewamy betonem mokradła, tak naprawdę wysyłamy zaproszenia do chorób, które nigdy wcześniej nie spotkały człowieka.
„Znaleźliśmy dowody na silny i konsekwentny ludzki wpływ na [choroby], co sugeruje, że w nadchodzących dekadach ryzyko prawdopodobnie wzrośnie, chyba że dojdzie do znaczących zmian w działalności człowieka."
To cytat z badaczy i szczerze? To jedno z tych odkryć, po których ma się ochotę patrzeć przez okno przez dłuższą chwilę.
Co mówi nauka
Zespół przeanalizował dane o epidemiach z całego świata i wyróżnił pięć głównych czynników napędzających pojawianie się chorób:
1. Wykrywalność i monitoring
Smutna prawda: epidemie znajdujemy tam, gdzie ich faktycznie szukamy. Obszary miejskie z szpitalami i drogami są monitorowane non stop. Odległe wioski przy wyrębach? Nie bardzo. To oznacza, że niektóre „gorące punkty" epidemi mogą po prostu być miejscami, gdzie naukowcy akurat rozstawili sprzęt.
2. Warunki społeczno-ekonomiczne
Bieda, ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej, tereny z dużą liczbą zwierząt hodowlanych — wszystko to tworzy idealną burzę. Kiedy ludzie i tak ledwo wiążą koniec z końcem, choroba to po prostu policzek.
3. Niszczenie ekosystemów
Kiedy rozwalamy siedliska, nie tylko tracimy gatunki — rozstrajamy całą sieć życia, która utrzymywała równowagę. Bioróżnorodność to nie tylko modne hasło; to naturalny system kontroli chorób.
4. Zmiany w użytkowaniu terenu
Górnictwo, rolnictwo, rozlewanie się miast — te działania nie tylko zmieniają krajobraz, zmieniają zasady kontaktu między ludźmi a dziką przyrodą.
5. Zmiany klimatyczne
A tutaj robi się naprawdę strasznie. Rosnące temperatury poszerzają zasięg komarów, kleszczy i innych wektorów chorób. Robactwo, które kiedyś żyło tylko w tropikach, teraz pojawia się w miejscach, które kiedyś były dla niego za zimne.
Dlaczego powinno cię to obchodzić?
Wiem, o czym myślisz. „Hej, nie jestem naukowcem ani politykiem. Co mam z tym zrobić?"
Uzasadnione pytanie. Moim zdaniem: zrozumienie problemu to pierwszy krok. Kiedy uświadomimy sobie, że wyrąb lasów to nie tylko problem środowiskowy, ale też kwestia zdrowia publicznego, zaczynamy patrzeć na te pozornie abstrakcyjne problemy inaczej.
Każdy stojący las pracuje na dwie zmiany — pochłania węgiel I trzyma groźne patogeny z dala od ludzi. To usługa, na którą warto zwrócić uwagę.
Badacze zwracają też uwagę, że łagodzenie skutków zmian klimatycznych może mieć ogromny wpływ na zapobieganie chorobom. Więc te panele słoneczne? Ten elektryczny samochód? Mniejsze spożycie mięsa? To nie tylko dobre dla planety — to dobre dla zapobiegania kolejnej pandemii.
Szerszy obraz
Nie chcę cię tutaj zagonić w otępienie wywołane czarnowidztwem. Ale myślę, że powinniśmy opowiedzieć sobie uczciwie, ile naprawdę kosztuje niszczenie przyrody.
Traktowaliśmy naturę jak coś oddzielnego — jakbyśmy mogli ją wycinać i nie ponosić konsekwencji. Ale prawda jest taka, że nie jesteśmy oddzieleni od natury. MY JESTEŚMY naturą. I kiedy niszczymy systemy utrzymujące równowagę, nie karzemy jakiegoś odległego ekosystemu. Tworzymy warunki, w których choroby mogą przeskakiwać do naszych społeczności, szpitali i ostatecznie do naszych własnych ciał.
Następna pandemia „formuje się na skraju znikających lasów". To nie metafora — to ostrzeżenie od naukowców, którzy patrzą na dane.
Co więc robimy? Szczerze? Uważamy. Głosujemy na liderów, którzy poważnie traktują zdrowie publiczne i politykę środowiskową. Wspieramy działania na rzecz ochrony przyrody. Domagamy się przejrzystości w kwestii tego, jak nasze łańcuchy dostaw przyczyniają się do wyrębów.
A może zaczniemy w końcu rozumieć, że ochrona świata przyrody to nie jakiś tam ekologiczny świr dla hipisów. To po prostu najbardziej pragmatyczna forma dbania o własne przetrwanie, jaką można sobie wyobrazić.
Zostańcie ciekawi.