A Lua Pode Ter Surgido em Apenas Algumas Horas — Não Milhões de Anos

Vou pedir para você imaginar isso comigo.

Você está parado numa Terra jovem, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. O céu não tem nada a ver com o de hoje. Sem atmosfera azul, sem nuvens familiares. E então, do nada, um pedregulho do tamanho de Marte chamado Theia surge do escuro e COLIDE com nosso planeta.

Num instante, destroços são lançados ao espaço. Com o tempo — talvez milhões de anos, os cientistas antigamente pensavam — toda essa ruína cósmica foi se acumulando e formou a Lua que vemos hoje à noite.

Mas e se eu te disser que pesquisas recentes sugerem que tudo isso pode ter acontecido em poucas HORAS? Tipo, você pisca e de repente existe uma lua?

A Forma Antiga de Pensar Sobre o Nascimento da Lua

Por décadas, os cientistas acreditaram na chamada "hipótese do grande impacto" — a ideia de que um objeto do tamanho de Marte bateu na Terra primitiva, e os destroços resultantes eventualmente se tornaram nossa Lua. Faz sentido, e tem sido a explicação principal por muito tempo.

Mas tem um problema: quando os pesquisadores fizeram simulações no computador, eles trataram os objetos em colisão como se fossem... água. Tipo, se você juntar dois balões de água, o líquido simplesmente flui e se mistura. Os cientistas assumiram que a Terra antiga e Theia estavam tão quentes e violentos durante o impacto que se comportavam como fluidos.

Só que rochas não são como água. Elas são sólidas. Têm resistência estrutural.抵抗 serem amassadas.

As Novas Simulações

Um time do Southwest Research Institute e da Universidade do Arizona decidiu tentar algo diferente. Eles construíram simulações que realmente tratavam esses corpos planetários como tendo propriedades geológicas reais — o tipo de resistência que rocha e metal de verdade têm.

"Quando fizemos as simulações, descobrimos que isso importa bastante," disse a pesquisadora Adeene Denton em um comunicado. A cientista sendo educada — o que ela realmente quer dizer é que os resultados deles bagunçaram completamente os modelos antigos.

A descoberta principal? A temperatura importa demais. Corpos planetários mais quentes são na verdade mecanicamente mais fracos do que os mais frios. Quem diria, né?

Então O Que Aconteceu de Verdade?

É aqui que a coisa fica louca. Dependendo das condições que eles colocaram na simulação — especificamente, quão quente tudo estava antes da colisão — os resultados foram completamente diferentes.

Às vezes, o cenário antigo aconteceu: Theia é destruída, destroços voam para todo lado, e uma Lua se forma lentamente ao longo do tempo a partir daquele disco de wreckage.

Mas outras vezes?

Uma Lua intacta simplesmente... apareceu. Em mais ou menos cinco horas.

Não a partir de destroços se acumulando devagar. Formada praticamente de uma vez, em questão de horas, quase como se tivesse sido conjurada do caos cósmico.

Por Que Isso Muda Tudo

É aqui que eu pessoalmente acho isso muito legal — isso dá aos cientistas uma forma completamente nova de descobrir QUANDO o grande impacto aconteceu.

Veja bem, planetas jovens começam quentes e vão esfriando aos poucos. Então se a Lua se formou devagar, isso sugere uma colisão mais tardia, quando as coisas já tinham esfriado. Mas se ela se formou rápido, naquelas poucas horas? Isso aponta para um impacto mais antigo, mais quente.

É como encontrar um fóssil na rocha — só que o fóssil é a própria Lua, e ela está nos contando sobre condições na Terra primitiva que não temos nenhum outro jeito de estudar.

Erik Asphaug, um dos pesquisadores, colocou isso perfeitamente: "Com base em nossos novos resultados, achamos que é hora de reconsiderar" como temos моделирование essas colisões.

O Resumo da História

A humanidade está olhando para a Lua desde que existe. Escrevemos poemas sobre ela, planejamos festivais ao redor dela, usamos seu brilho para navegar pelos oceanos. E ainda assim, aparentemente, ainda não entendemos completamente como ela chegou aqui.

Mas agora temos essas simulações incríveis que sugerem que nossa Lua pode ter se formado em poucas horas — não o processo lento e gradual que imaginávamos.

Às vezes o universo é muito mais estranho e dramático do que damos crédito.

Da próxima vez que você olhar para aquela Lua grande e bonita hoje à noite, lembre-se: ela pode ter surgido mais rápido do que você assiste uma maratona de filmes. E sinceramente? Isso a torna ainda mais incrível.

Fonte: ScienceDaily