Ett meddelande gömt öppet i över ett sekel
Okej, jag måste berätta för dig om något som verkligen fick mig att häpna den här veckan, för om inte detta gör dig entusiastisk över vart AI är på väg, så vet jag inte vad som gör.
Tänk dig följande: Det är november 1918. Första världskriget är på väg att ebba ut, och någonstans i krigets kaos skickar tyska militära befälhavare ett kodat meddelande till sitt högkvarter. De insåg aldrig att det meddelandet skulle förbli oläst under de kommande 108 åren.
Tills nu.
Nyligen avkodade OpenAIs nya GPT-6 Astra-modell denna sekelgamla chiffer, och meddelandet det innehöll? Låt oss bara säga att historientusiaster kommer att få en riktig fest med detta.
Vad sa tyskarna egentligen?
Det avkodade meddelandet översätts ungefär till: "En brittisk kryssare anlände till Sevastopol den ?4:e. En allierad eskader följer den 26:e."
Vänta, frågetecknet före "4" är inte ett tryckfel av mig – det finns faktiskt i den originalavkodade texten. Själva AI:n flaggade det som oklart. Tydligen var inte ens toppsekret militärkommunikation immun mot det tillfälliga "oops, låt mig fixa det senare"-ögonblicket.
Här blir det riktigt intressant: när forskare kontrollerade AI:ns arbete mot historiska register, fann de att HMS Canterbury faktiskt anlände till Sevastopol den 24 november 1918 – två dagar innan meddelandet ens sändes den 27 november. Den allierade eskadern dök upp den 26 november, vilket innebär att denna kodade varning egentligen beskrev händelser som redan hade inträffat när den skickades.
Varför skulle tyska officerare skicka en "varning" om något som redan hade skett? Din gissning är lika bra som min. Kanske var det ett bekräftelsebesked. Kanske fanns det förvirring i befälskedjan. Oavsett är det en fascinerande inblick i krigens dimma – även när chiffer används.
Hur fungerade ett WWI-chiffer egentligen?
Nu, jag vet vad du tänker: "Hur i hela friden kodade man meddelanden då?"
Tyskarna använde något som kallas ADFGVX-chiffret, och ärligt talat? Det är ganska briljant i sin enkelhet. De arrangerade sex bokstäver – A, D, F, G, V, X – längs toppen och sidan av ett rutnät, med resten av alfabetet och siffrorna fyllt in nedanför. Varje bokstav i ett meddelande översattes till två av dessa ADFGVX-tecken, baserat på var den låg i rutnätet.
Här är den vilda delen: för att avkoda meddelandet gavs Astra det nyckelord som tyskarna hade använt – "TRUPPENVERSCHIEBUNG", vilket betyder "trupperörflyttning" på tyska. Jag vet inte med dig, men jag tycker det är nästan roligt att nyckelordet handlade om trupperörflyttningar när det faktiska meddelandet handlade om ett krigsfartyg. Ibland har historien en humoristisk sida.
Det resulterande kodade meddelandet såg ut som totalt nonsens – en slumpmässig sträng av dessa sex bokstäver som skulle få dig att yr av att försöka läsa:
"DXXXG GVXAX ADXVD GDAAA DGXAG..."
Du förstår poängen. Föreställ dig att försöka knäcka det med penna och papper. Ingen undran att det låg oläst i över ett sekel.
Varför detta är viktigt utöver att bara vara coolt
Titta, jag förstår. Vissa av er kanske tänker, "Så vadå? En dator löste ett gammalt pussele. Stor grej."
Men här är varför jag tror att detta faktiskt är signifikant.
För det första visar detta att modern AI inte bara är bra på att generera text eller ha kon