Un mensaje oculto a plena vista durante más de un siglo
Vale, tengo que contaros algo que esta semana me ha dejado verdaderamente asombrado, porque si esto no os emociona sobre hacia dónde se dirige la IA, no sé qué lo hará.
Imaginad esto: es noviembre de 1918. La Primera Guerra Mundial está llegando a su fin y, en medio del caos del conflicto, las autoridades militares alemanas envían un mensaje cifrado a su Alto Mando. Nunca se dieron cuenta, pero ese mensaje permanecería sin leer durante los siguientes 108 años.
Hasta ahora.
Recientemente, el nuevo modelo GPT-6 Astra de OpenAI descifró este cifrado de hace un siglo, y el mensaje que contenía... Bueno, digamos que los entusiastas de la historia van a tener un día de campo con esto.
¿Qué dijeron realmente los alemanes?
El mensaje descifrado se traduce aproximadamente así: «Un crucero británico llegó a Sebastopol el día ?4. Un escuadrón aliado sigue el día 26».
Espera, ese signo de interrogación antes del «4» no es una errata mía; aparece en el texto original descifrado. La propia IA lo marcó como poco claro. Aparentemente, ni siquiera las comunicaciones militares ultrasecretas estaban exentas del ocasional «ups, déjame corregirlo más tarde».
Aquí es donde la cosa se pone realmente interesante: cuando los investigadores contrastaron el trabajo de la IA con los registros históricos, descubrieron que el HMS Canterbury llegó realmente a Sebastopol el 24 de noviembre de 1918, dos días antes de que el mensaje fuera transmitido el 27 de noviembre. El escuadrón aliado apareció el 26 de noviembre, lo que significa que esta advertencia codificada describía en realidad eventos que ya habían ocurrido en el momento en que fue enviada.
¿Por qué los oficiales alemanes enviarían una «advertencia» sobre algo que ya había ocurrido? Tu suposición es tan buena como la mía. Tal vez fuera un mensaje de confirmación. Tal vez hubo confusión en la cadena de mando. De cualquier forma, es una fascinante vislumbre de la niebla de la guerra, incluso cuando se usan cifrados.
Entonces, ¿cómo funcionaba realmente un cifrado de la Primera Guerra Mundial?
Ahora, sé lo que estás pensando: «¿Cómo demonios codificaban mensajes en aquella época?».
Los alemanes utilizaban algo llamado cifrado ADFGVX, y honestamente, es brillante en su simplicidad. Disponían seis letras, A, D, F, G, V, X, a lo largo de la parte superior y lateral de una cuadrícula, con el resto del alfabeto y los números rellenando el interior. Cada letra de un mensaje se traducía en dos de esos caracteres ADFGVX, según su posición en la cuadrícula.
Aquí está la parte sorprendente: para descifrar el mensaje, a Astra se le proporcionó la palabra clave que los alemanes habían utilizado, «TRUPPENVERSCHIEBUNG», que significa «reubicación de tropas» en alemán. No sé vosotros, pero a mí me resulta casi gracioso que la palabra clave se refiriera a movimientos de tropas cuando el mensaje real hablaba de un buque de guerra. A veces la historia tiene un sentido del humor.
El mensaje codificado resultante parecía un absoluto galimatías, una secuencia aleatoria de esas seis letras que te daría vértigo si intentaras leerla:
«DXXXG GVXAX ADXVD GDAAA DGXAG...»
Ya te haces una idea. Imagina intentar descifrar eso con bolígrafo y papel. No es de extrañar que permaneciera sin leer durante más de un siglo.
Por qué esto importa más allá de ser simplemente genial
Mira, lo entiendo. Algunos de vosotros estaréis pensando: «Y qué. Una computadora resolvió un viejo acertijo. Gran cosa».
Pero aquí es por lo que creo que esto es realmente significativo.
Primero, esto demuestra que la IA moderna no solo es buena generando texto o manteniendo conversaciones; está desarrollando capacidades de razonamiento genuinas que pueden abordar problemas con los que los humanos han luchado durante generaciones. OpenAI ha estado llamando a GPT-6 Astra una «mente alienígena», y aunque es un poco dramático, puedo entender por qué. El modelo logró ensamblar la lógica de un sistema de cifrado que nunca había encontrado antes, utilizando solo una palabra clave como punto de partida.
Segundo, y esta es la parte que realmente despierta mi imaginación, imagina qué