¿Le dieron hongos alucinógenos a unos peces?

Vale, sé exactamente lo que estás pensando: *¿QUÉ?

Antes de que saques el lapicero para escribirles a los comités de ética, respira. Resulta que unos investigadores en Canadá le dieron psilocibina a una especie de pez bastante particular, y los resultados son genuinamente interesantes. No estamos hablando de peces teniendo experiencias tipo festival de música en el acuario. Estamos hablando de dosis microscópicas que, aparentemente, logran que se calmen un poquito.

El pez en cuestión es el rivulus de manglar: una criaturita pequeña, amphibia, capaz de fertilizarse a sí misma (sí, leíste bien) y que resulta ser absolutamente territorial cuando ve a otro de su especie. Imagínatelo como ese vecino que se vuelve loco cada vez que alguien se estaciona en "su" lugar.

Por qué este pececito es importante para la ciencia

Lo que hace a estos peces tan útiles es lo siguiente. Primero, son combatientes por naturaleza. Cuando ven a otro rivulus, no piden educación ni distancia cortés: empiezan a pelearse de inmediato.

Segundo (y aquí es donde se pone bueno), pueden fertilizarse y producir descendencia genéticamente idéntica. Es decir, los científicos pueden experimentar con peces que son básicamente clones. Esto elimina la posibilidad de que las diferencias en comportamiento se deban a la genética en lugar de lo que están probando.

Así que cuando querían ver cómo la psilocibina afecta la agresividad, estos pequeños guerreros eran prácticamente los sujetos perfectos.

¿Qué pasó cuando les dieron psilocibina a los peces?

El experimento fue bastante directo. Los investigadores pusieron un pez en un tanque separado por una barrera de otro pez, los dejaron habituarse a la presencia del otro, luego quitaron la barrera y observaron qué pasaba. Registraron comportamientos agresivos: cosas como ráfagas de natación rápida que basically dicen "me voy a atacar".

Luego, 24 horas después, pusieron al mismo pez en agua con una dosis baja de psilocibina y repitieron todo el proceso.

¿Los resultados? Los peces con psilocibina fueron significativamente menos agresivos. Se movían menos y mostraban muchas menos de esas ráfagas de ataque. Pero lo interesante es que no se apagaron por completo. Sus comportamientos sociales más casuales se mantuvieron prácticamente intactos.

Los investigadores lo llamaron un efecto "selectivo". La psilocibina parecía apuntar específicamente a la agresividad costosa en energía, la escalada, mientras dejaba solos los comportamientos sociales menos intensos.

¿Por qué debería importarnos si unos peces son menos agresivos?

Sé que algunos están pensando: Está bien, dato curioso, pero ¿a quién le importa si unos peces están más calmados?

Pregunta justa. Aquí está por qué importa.

Todavía no entendemos del todo cómo funciona la psilocibina en el cerebro. Sabemos que interactúa con los receptores de serotonina, el mismo sistema que afecta el estado de ánimo, el apetito y, sí, la agresividad en humanos. Investigaciones como esta nos ayudan a armar el rompecabezas de cómo este compuesto afecta el comportamiento social de manera más general.

Si la psilocibina puede reducir selectivamente la agresividad escalada en peces sin volverlos indiferentes a las señales sociales, eso vale la pena prestarle atención. Sugiere que el compuesto podría estar haciendo algo más sutil que simplemente volver todo difuso y tranquilo.

Los propios investigadores son cuidadosos de señalar que no podemos traducir directamente el comportamiento de peces a humanos. Pero entender el mecanismo en un sistema más simple les da a los científicos pistas sobre dónde buscar después.

El panorama completo

Oye, no estoy aquí para decirte que los hongos mágicos son la solución a la agresividad humana (aunque si eso se te cruzó por la cabeza, no estás solo). La ciencia no funciona así. No pasas de "unos peces se calmaron un poquito" a "hemos resuelto la violencia".

Pero esta investigación es otra pieza de evidencia de que la psilocibina hace algo interesante con el comportamiento agresivo. Y mientras los investigadores sigan estudiándola, con cuidado, con evidencia real y no solo intuiciones, quizás aprendamos cosas que ayuden con condiciones donde la agresividad sí es un problema serio.

Por ahora, me quedo aquí apreciando lo rarísimo del asunto: científicos en Canadá dándole compuestos alucinógenos a peces que se auto-fertilizan para ver qué pasa. Si eso no es ciencia en su momento más deliciosamente curiosa, no sé qué es.

Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261017230036.htm