El Tipo Más Alto del Cielo

Imagina esto: Segunda Guerra Mundial, sobre el desierto de Libia, y hay un piloto británico de casi dos metros metido en un biplano diminuto llamado Gloster Gladiator. El aparato estaba pensado para personas normales, así que la cabeza de Roald básicamente estaba ahí... al aire libre. En el viento. Por encima del parabrisas. Como un periscopio.

No sé tú, pero si me pidieran describir "una posición de combate vulnerable", lo tendría difícil para superar "volar un aparato lento con la cara completamente expuesta al fuego enemigo".

Pero eso es exactamente lo que hizo Dahl. Y siendo honestos, eso marca el tono de toda su vida.

Cuando tu Cara Atraviesa el Panel de Instrumentos

Aquí es donde las cosas se ponen realmente intensas. Durante una misión transportando documentos clasificados, Dahl se perdió. El sol se puso. El combustible se acabó. Bajó y bajó hasta que—rasguño—el fuselaje golpeó una roca.

El impacto empujó su nariz hacia atrás, a través de su cara. El cráneo se fracturó. La sangre corría caliente y espesa por su piel.

Esa descripción viene del podcast de Aaron Tracy, y sinceramente suena a algo sacado de los propios libros de Dahl. Lo cual, si lo piensas, es justo el punto.

De alguna manera, este hombre se arrastró fuera del restos en llamas. Su ropa estaba ardiendo. El avión seguía disparando sus ametralladoras (no me preguntes cómo pasó eso—la guerra es rara). Y él avanzó arrastrándose. Solo lo suficiente para sobrevivir.

No creo en el destino, pero vamos. Eso es demasiado para ser coincidencia.

de Piloto a Espía

Después de meses de recuperación—durante los cuales lidió con dolor intenso y desmayos ocasionales—Dahl volvió a volar. Luchó en Grecia. Siguió adelante.

Pero eventualmente, la RAF lo reasignó a algo completamente diferente: espionaje.

Dahl se convirtió en espía para la Coordinación de Seguridad Británica, lo cual básicamente significaba ir a cócteles en Estados Unidos, escuchar chismes y reportar. Imagina ser un enorme ex piloto de combate con cicatrices intentando actuar casual en una cena de Manhattan. "¿Qué opinas sobre el esfuerzo de guerra? guiño"

Su trabajo era medir el sentimiento estadounidense y husmear en los planes de posguerra. No exactamente James Bond, pero bueno, lo mantenía en el juego.

De Dónde Vino la Oscuridad

Esto es lo que más me fascina de la transformación de Dahl, de piloto a autor infantil: la guerra no solo interrumpió su vida. Construyó su imaginación.

Su biógrafo Donald Sturrock señala que la violencia que experimentó Dahl influyó directamente en su escritura. En sus historias, los encuentros violentos cambian literalmente los cuerpos de los personajes. Piensa en eso la próxima vez que leas sobre Augusto Gloop siendo succionado por el tubo de chocolate o la Máquina de Azotar en Matilda.

Dahl también desarrolló una profunda desconfianza hacia la autoridad durante la guerra. ¿Y dónde se muestra eso? Libro tras libro, donde los adultos son crueles, corruptos o simplemente estúpidos—y los niños siempre, siempreget su venganza.

¿Recuerdas en James y el Melocotón Gigante cuando James aplasta a sus tías abusivas con un melocotón gigante? La versión original, gente. Antes de que Disney la suavizara.

La Verdad Incómoda

Ahora, no puedo escribir sobre Dahl sin abordar algo importante, porque pretender que no existe sería su propia clase de deshonestidad.

Roald Dahl era antisemita.

Sus opiniones salieron a la luz públicamente en los años ochenta, y las defendió con más fuerza en entrevistas. Esto no es historia antigua ni mala interpretación. Dijo lo que dijo.

Una nueva obra de Broadway llamada "Giant" explora estas contradicciones—el antisemitismo, los prejuicios raciales, el trato a las mujeres en libros como Las Brujas. Y creo que eso es exactamente lo que deberíamos hacer. No borrar a Dahl, sino sentarnos con la incomodidad.

Porque mira: el hombre que escribió Matilda, la niña pequeña que ama los libros y derrota a una directora monstruosa, también fue alguien que hizo generalizaciones crueles e infundadas sobre el pueblo judío. Ambas cosas son ciertas sobre el mismo ser humano.

Es incómodo. Debería serlo.

Entonces, ¿Qué Hacemos con Esto?

Siendo honesto? No tengo una respuesta limpia.

Yo crecí con los libros de Dahl. El BFG me hizo llorar. Los Twits me sacó carcajadas. Charlie y la Fábrica de Chocolate es genuinamente perfecto, dime lo contrario.

Pero no puedo separar el arte del artista cuando el artista fue tan explícito sobre sus prejuicios.

Lo que sí puedo hacer es reconocer la complejidad. Leer los libros mientras hablamos sobre quién los escribió. Dejar que los niños experimenten la maravilla mientras también les enseñamos que escritores brillantes pueden tener creencias feas.

El propio Dahl probablemente apreciaría este tipo de franqueza. Sus libros nunca anduvieron con paños tibios, después de todo.

Quizás el mejor homenaje a su trabajo es abordar su legado de la misma manera que abordamos sus historias: con ojos abiertos, sentido del humor, y la comprensión de que el mundo rara vez es tan simple como los buenos contra los malos.

Aunque quisiéramos que lo fuera.