Astrofysikere har fundet noget, der slet ikke burde eksistere

Okay, du bliver nødt til at sætte dig ned nu.

Forskere har netop opdaget noget ude i rummet, som ifølge alt hvad vi troede vi vidste om universet, absolut ikke burde findes.

Ved hjælp af James Webb-rumteleskopet – vores mest kraftfulde øje mod kosmos – fandt forskere fra MIT og andre institutioner en lys rød prik langt, langt væk. Den lå i universets tidlige barndom, kun få hundrede millioner år efter Big Bang. Det lyder måske ikke så mærkeligt. JWST har fundet gamle galakser i bundter.

Men den her? Den her er virkelig underlig. Rigigt underlig.

Hvad fandt de egentlig?

På overfladen lignede objektet en kæmpe stjerne. Vi snakker om noget omtrent på størrelse med vores eget solsystem. Det er allerede ret vildt. Men her kommer det virkelig mærkelige: Den udsender omkring 100 milliarder gange mere energi, end en stjerne burde kunne producere.

Forestil dig det sådan her: Hvis normale stjerne er 40-watts pærer, så er den her ting på størrelse med et helt kraftværk.

Og det er altså ikke sådan stjerner fungerer. Stjerner får deres energi fra kernefusion – de smadrer brintatomer sammen for at danne helium. Der er en fysisk grænse for, hvor meget energi en stjerne kan lave baseret på dens masse. Den her sag springer langt forbi den grænse.

Forskerne kalder det en "sort hul-stjerne" – og ærligt talt føles det som en underdrivelse.

Hvad sker der egentlig?

Den førende teori er, at der muligvis gemmer sig et sort hul indeni en absurd massiv sky af brintgas. En slags kosmisk kokon, hvis du vil. I stedet for at kernefusion driver showet som hos en normal stjerne, er det altså det sorte hul i midten, der leverer den enorme energi.

Rohan Naidu fra MIT, som ledte forskningen, beskrev det sådan: "Vi tror, der er et sort hul i midten, der vejer omkring 100.000 gange mere end Solen. Og rundt om det sorte hul er der et kæmpe, udvidet lag af gas, der udefra ligner en stjerne på størrelse med solsystemet."

Tænk på det som at pakke et sort hul ind i et så tykt og enormt brinttæppe, at det udefra blot ligner én stor, glødende stjerne. Det er tilsyneladende, hvad vi kigger på her.

Gåden med de små røde prikker

Og her bliver det virkelig interessant. JWST har været at spotte de her små røde prikker overalt på billeder af det tidlige univers. De er små, de er røde, og de findes stort set ikke i dag. Forskere har kløet sig i hovedet over, hvad de egentlig er.

Den her opdagelse kan ende med at forklare dem.

Hvis de her "sort-hul-stjerner" eksisterede i universets tidlige dage og derefter forsvandt over tid, så kunne det være præcis det, de mystiske små røde prikker har prøvet at fortælle os. Vi har kigget på objekter, der ikke burde findes ifølge vores gamle modeller – og nu har vi måske beviset.

Hvorfor betyder det her noget?

Objektet viste det, der kaldes et "Balmer-brud" i lysspektret – det dybeste brud, der nogensinde er observeret hos et astronomisk objekt. Det udelukker stort set helt almindelige stjerner som kilde.

Derudover indeholdt lyset næsten ingen tunge grundstoffer. Kun brint og helium. Det var virkelig helt anderledes end alt, vi har katalogiseret før.

Da forskerne kørte simuleringer for at finde ud af, hvad der kunne skabe noget så rødt uden støv involveret, fandt de noget overraskende: Et ekstremt tæt skjold af brint kunne gøre det. Tæt nok til at efterligne en stjernelandoverflade i kæmpe skala.

Hvad betyder det for os?

Ærligt talt? Det her er den slags opdagelse, der minder mig om, hvorfor rummet er så uendeligt fascinerende. Vi finder ikke bare nye galakser eller stjerner derude – vi opdager potentielt helt nye kategorier af astrofysiske objekter.

Forskerne selv indrømmer, at deres forståelse "udvikler sig meget hurtigt." Det er forsker-jargon for: "Vi har fundet noget, der har slået hul i vores lærebøger, og vi er stadig i gang med at regne ud, hvad det betyder."

Jeg ved ikke, hvad du tænker, men jeg er helt med på et univers, hvor sorte huller kan tage brintjakker på og lade som om de er stjerner. Kosmos har holdt hemmeligheder på os, og JWST afslører dem endelig.

Kilde: ScienceDaily — JWST spots a bizarre "black hole star" 100 billion times brighter than a star