Cuando los excavadores se topan con un emperador: el castillo sorpresa de Gante

Tengo que confesarte algo: cuando leí esta noticia por primera vez, la tuve que leer dos veces. Resulta que en Bélgica, unos trabajadores estaban construyendo un complejo de apartamentos y, ¡zas!, se encontraron de frente con un castillo de 500 años. Sí, así como lo lees. Uno de esos descubrimientos que no aparecen en ningún plano.

¿Cómo puede pasar algo así?

Todo comenzó en Gante, una ciudad de la región flamenca de Bélgica. Los trabajadores estaban demoliendo unos edificios antiguos para dar paso a un nuevo proyecto residencial cuando encontraron algo que no estaba en los planes: los cimientos de una fortaleza mandada construir por el mismísimo Carlos V.

Y no hablo de cualquier fortaleza. Este emperador controlaba medio Europa en el siglo XVI. Un tipo con poder de verdad.

El castigo arquitectónico de Carlos V

Ahora viene lo interesante. Carlos V no levantó esta fortaleza porque le gustara el paisaje de Gante ni por turismo. No, no. Esto fue un castigo.

Resulta que los habitantes de Gante se habían negado a pagar sus impuestos. ¿Te imaginas? Un emperador con un imperio enorme, y resulta que estos belgas le dijeron que no. Así que Carlos V respondió a su manera: construyó una fortaleza militar justo en medio de la ciudad como recordatorio permanente de quién mandaba.

Bastante intimidante, ¿no crees?

Un tesoro bajo tierra

Pero lo verdaderamente fascinante son los hallazgos. Según el arqueólogo Robby Vervoort, entrevistado por VRT NWS, estamos ante un auténtico tesoro arqueológico. Y no es exageración. Mira nada más lo que han desenterrado:

• Artefactos del ejército español — soldados que vivieron en el castillo en algún momento
• Esqueletos medievales — docenas, datados entre los siglos XIII y XVI
• Tazones de vidrio, cerámica, fragmentos de botellas de vino — porque los soldados del siglo XVI también sabían disfrutar la vida
• Materiales de construcción de la época romana — más antiguos que el propio castillo
• Herramientas de sílex — esto significa que ya había humanos en ese lugar mucho, mucho antes de que apareciera ningún emperador español

Los arqueólogos están especialmente emocionados con algo llamado "pozo de desecho". Imagina un agujero donde la gente tiraba su basura durante siglos. ¿Asqueroso? Puede. ¿Sueño de arqueólogo? Sin duda. Estos depósitos conservan las cosas de maravilla, así que el equipo espera descubrir qué comían los soldados medievales estudiando huesos de animales, semillas y polen vegetal.

El lugar más antiguo de Gante

Aquí viene el detalle que me dejó sin palabras: el castillo se construyó sobre los cimientos de la antigua Abadía de San Bavón. Esta abadía fue probablemente el primer edificio de toda Gante, fundado en el siglo VII. Estamos hablando de un lugar que ha sido importante durante más de 1.300 años. Eso es más antiguo que muchos países actuales.

Los arqueólogos ya han encontrado restos de esa iglesia antigua y de su cementerio. Capas y capas de historia esperando ser leídas.

¿Y ahora qué?

Lo que más me gusta de esta historia es que el mundo moderno y la historia no están peleados. Los apartamentos se siguen construyendo, pero hay un detalle ingenioso: no habrá sótanos. Así, cualquier cosa interesante que quede enterrada podrá permanecer a salvo para arqueólogos futuros con mejores herramientas.

Vervoort lo dijo muy bien: están seguros de que "los arqueólogos del futuro tendrán herramientas mucho más sofisticadas. Podrán continuar el trabajo de lo que aún quede por descubrir".

¿No te parece esperanzador? No estamos borrando la historia para construir el futuro. La estamos protegiendo para quienes quizás puedan entenderla mejor que nosotros.

La reflexión final

Esta historia me recuerda que la historia está literalmente partout, esperando ser encontrada. Esos trabajadores se despertaron pensando que moverían tierra y concreto. En cambio, terminaron formando parte de un descubrimiento que nos conecta con emperadores, soldados, monjes y todas las personas comunes que vivieron y murieron en ese mismo sitio durante más de mil años.

Te hace pensar, ¿verdad? La próxima vez que veas una obra en construcción o un terreno baldío, recuerda: no hay forma de saber qué historias están enterradas justo bajo nuestros pies.

A veces, el pasado está a solo unos metros de profundidad, esperando a que alguien excave.

Fuente: Popular Mechanics