La révélation qui a tout changé

Bon, je vais être honnête avec vous — quand j'ai découvert cette étude pour la première fois, mon cerveau a fait un petit bond. Vous savez cette longue liste d'aliments qu'on vous dit de manger davantage ? Ceux que les nutritionnistes et influenceurs santé recommandent à tout-va ? Et bien, pour certaines personnes, un composé caché dans ces mêmes aliments pourrait faire plus de mal que de bien.

Des chercheurs de l'UNC School of Medicine viennent de publier des résultats qui m'ont fait repenser tout ce que je croyais savoir sur « l'alimentation saine ». Et franchement, la science est assez renversante.

Les oxalates, c'est quoi exactement ?

Je vais vous expliquer ça simplement. Les oxalates sont de toutes petites molécules naturellement présentes dans presque tous les aliments d'origine végétale — elles font partie de ce qui fait qu'une plante est... une plante. Les épinards, les amandes, les patates douces, le cacao, les betteraves — tous contiennent des oxalates. Dans un système digestif en bonne santé, votre intestin les gère sans problème. La majeure partie passe et quitte votre corps de façon, disons, intéressante.

Mais voilà où les choses deviennent fascinantes (et par fascinantes, je veux dire « assez préoccupantes »).

Le lien avec les MICI qu'on n'avait pas vu venir

L'équipe de recherche, dirigée par la Dre Anna Salvador, s'est penchée sur des personnes atteintes de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique — les deux principales formes de MICI. Ce qu'ils ont découvert était assez marquant.

Deux protéines qui agissent comme de petits bus de transport d'oxalates (appelées SLC26A2 et SLC26A3) étaient présentes en quantités nettement plus faibles dans le tissu intestinal des patients MICI. Et le plus intéressant : peu importe s'ils vivaient ou non une poussée à ce moment-là. La réduction était constante.

Alors que se passe-t-il quand ces systèmes de transport ne fonctionnent pas correctement ? Moins d'oxalates sont absorbés, ce qui signifie qu'il en reste davantage dans l'intestin. Et selon cette recherche, ces oxalates qui s'attardent semblent aggraver l'inflammation existante.

Mais voici ce qui est vraiment impressionnant

L'une des découvertes les plus fascinantes ? Les personnes atteintes de la maladie de Crohn avaient plus d'oxalates dans leurs selles que les personnes en bonne santé — même quand elles consommaient à peu près les mêmes quantités d'aliments d'origine végétale.

Les chercheurs ont établi cela grâce à deux méthodes différentes : un questionnaire alimentaire et quelque chose appelé DNA metabarcoding (qui consiste essentiellement à lire l'ADN végétal dans les échantillons de selles pour voir exactement ce que quelqu'un a mangé). Les deux approches ont confirmé la même chose.

La Dre Salvador l'a parfaitement formulé : « Ce n'est pas seulement une question de ce que les patients mangent. Quelque chose est fondamentalement différent dans la façon dont leur intestin traite les oxalates. »

Ce qui s'est passé quand ils ont testé chez des souris

L'équipe ne s'est pas contentée d'observer des humains — ils voulaient savoir si les oxalates causaient réellement des résultats pires, ou s'ils étaient simplement associés.

Dans les expériences sur des souris, les résultats étaient assez spectaculaires. Les souris atteintes de colite qui recevaient aussi des suppléments d'oxalates avaient 60 % moins de chances de survivre par rapport aux souris sans oxalates supplémentaires. C'est une différence énorme.

Et chez les souris génétiquement prédisposées à développer une colite, ajouter des oxalates à leur alimentation a causé l'apparition de la maladie plus tôt et de façon plus grave. Les gènes responsables du transport des oxalates étaient déjà moins actifs chez ces souris avant qu'elles ne reçoivent des oxalates supplémentaires — ce qui correspondait en gros à ce que les chercheurs avaient observé chez les patients humains atteints de MICI.

Est-ce que ça pourrait aider à prédire les formes sévères de Crohn ?

Voilà où les choses deviennent potentiellement utiles pour les patients. Les chercheurs ont découvert qu'une faible expression d'un autre transporteur, appelé SLC26A6, était liée à la maladie de Crohn sténosante — c'est la forme la plus agressive où le tissu cicatriciel rétrécit les intestins. Environ 75 % des patients avec un faible taux de SLC26A6 avaient ce type plus sévère.

Ça ne veut pas dire qu'on devrait commencer à tester tout le monde pour les niveaux d'oxalates demain. Mais ça ouvre une possibilité intéressante : peut-être qu'un jour, les médecins pourraient utiliser ces marqueurs génétiques pour identifier quels patients auraient besoin d'un suivi ou d'un traitement plus intensif.

Qu'est-ce que ça veut dire pour les personnes atteintes de MICI ?

Je vais être direct avec vous : ça ne veut pas dire que tout le monde atteint de MICI devrait immédiatement arrêter les épinards et les amandes. Ce serait sauter aux conclusions, et honnêtement, ce genre de pensée trop restrictive peut devenir un problème en soi.

Ce que ça suggère, c'est que la relation entre alimentation et MICI est plus complexe qu'on ne l'a considéré jusqu'ici. On ne peut pas simplement dire « mangez ces aliments sains » et s'attendre à ce que tout le monde réagisse de la même façon.

La Dre Salvador a posé une question que personne n'avait vraiment envisagée auparavant : et si certains composés alimentaires n'étaient pas de simples spectateurs innocents dans les MICI, mais des acteurs actifs qui aggravent la situation ? C'est exactement le genre de pensée originale qui fait avancer la science.

Les chercheurs soulignent prudemment que d'autres études sont nécessaires avant que des recommandations alimentaires ne changent. Mais si vous êtes quelqu'un atteint de MICI qui lutte malgré une alimentation que vous pensiez parfaite — voici peut-être une pièce de votre puzzle personnel qui n'a pas encore été examinée.

Source : https://www.sciencedaily.com/releases/2026/09/260911214250.htm