Er hagearbeid egentlig en kamparena?
Når du ser ut i hagen en solfylt ettermiddag, ser du kanskje for deg et harmonisk lite fristed. Sommerfugler som svever, humler som surrer, og bier som rolig henter nektar. Det høres ut som en Zen-hage, ikke sant?
Glem det. Virkeligheten er mer som en overfylt kantine i lunsjtiden – og honningbiene er definitivt de som sniker i køen og dytter alle andre til side!
Den store pollinator-duellen
Forskere ved Anglia Ruskin University har brukt de siste to årene på å observere hvordan ulike insekter krangler om plassen rundt planter som eføy og bjørnebær. De så ikke bare på hvem som spiste, de så på interaksjoner. Eller med andre ord: Hvem vinner kampen om blomsten?
Resultatene er ganske oppsiktsvekkende. Honningbiene er nemlig de ubestridte sjefene i hagen. Når det er store mengder honningbier i et område, forsvinner de andre "lokalbefolkningene" – som humler, solitære bier (enebiere) og blomsterfluer – nesten helt.
De taper ikke bare kappløpet til blomsten; de blir aktivt skvist ut. Studien viser at honningbiene bruker en form for "snill" aggresjon. De dytter eller jager fysisk bort de andre insektene for å sikre seg maten selv.
Den eneste som tør å slå tilbake
I denne insekt-versjonen av The Hunger Games velger de fleste pollinatorene å ikke kaste seg inn i dramaet. Hvis en honningbie dukker opp, flyr humlene og blomsterfluene som regel bare videre for å finne et roligere sted å spise.
Men det finnes én rebel: Eføybien. Dette er en liten, enslig bie som nylig har etablert seg i Storbritannia, og i motsetning til de andre, nekter den å flytte seg. Når en honningbie prøver å ta plassen dens, går eføybien rett i strupen på den og jager honningbien bort. En ekte liten kriger!
Hvorfor er dette viktig? (Og hvorfor klimaendringer gjør det verre)
Du tenker kanskje: "Greit, honningbiene er litt bøllete, men er det egentlig et problem?"
Svaret er ja, og det skyldes to hovedfaktorer: Birøkt og klimaendringer.
- Flere bier: Birøkt har blitt ekstremt populært. Det er langt flere honningbie-kolonier i dag enn for ti år siden. Det betyr rett og slett flere "bøller" i økosystemet.
- Hetebølger: Når kloden blir varmere, blir blomstene mer stresset og produserer mindre nektar. Når maten blir knapp, blir konkurransen enda hardere. I tillegg elsker honningbiene varme og blir ekstra aktive når det er hett, mens andre pollinatorer kan slite med å holde følge.
Ikke slutt å holde bier!
Før du løper bort for å avbestille bikubene i nabolaget: Pust ut! Forskerne sier ikke at vi skal slutte med honningbier. De er helt avgjørende for matproduksjonen vår.
Det de derimot sier, er at hvis vi skal beskytte de ville, hjemmehørende pollinatorene (de som ikke har mennesker til å mate dem!), må vi forstå denne konkurransen. Ved å vite hvor dominerende honningbiene er, kan vi designe hager og habitater som gir de ville biene en fair sjanse til å spise uten å bli dyttet bort fra favorittblomsten sin.
Så neste gang du ser en honningbie som suser rundt i hagen, gi den et lite nikk av respekt – men hold et øye med eføybien. Det er den som er den virkelige tøffingen!