Haven er ikke en fredfyldt oase – det er en kampzone
Når du kigger ud i din have en solskinsdag, ser det sikkert ud som en idyl. Sommerfugle der svæver, og bier der hygger sig med nektar. Det ligner en scene fra en afslappende naturfilm, ikke?
Men tænk om igen. Haven er i virkeligheden mere som en overfyldt kantine i frokostpausen – og honningbierne er dem, der altid sniger sig forrest i køen og skubber alle andre til side!
Kampen om blomsterne
Forskere fra Anglia Ruskin University har brugt de sidste to år på at observere, hvordan forskellige insekter opfører sig, når de besøger planter som vedbend og brombær. De kiggede ikke bare på, hvem der spiste hvad; de kiggede på "interaktioner". Det er videnskabeligt sprog for: "Hvem vinder kampen om blomsten?"
Resultaterne er ret vilde. Det viser sig nemlig, at honningbier er de ubestridte herskere i haven. Når der er mange honningbier på besøg, forsvinder de andre "lokalboere" – som humlebier, enlige bier og svirrefluer – nærmest med det samme.
De taber ikke bare kapløbet om maden; de bliver aktivt skubbet væk. Undersøgelsen viser, at honningbierne bruger en form for "venlig" aggression. De fysisk skubber eller jager de andre insekter væk for at sikre sig deres måltid.
Den lille kriger, der nægter at give op
I denne insekt-udgave af The Hunger Games vælger de fleste bestøvere bare at trække sig. Hvis de ser en honningbi, tænker de: "Det er ikke besværet værd," og flyver videre efter et mere roligt sted.
Men der er én rebel i flokken: Vedbendbien. Det er en lille, enlig bi, som for nylig er kommet til UK, og i modsætning til alle de andre, så giver den ikke op. Når en honningbi prøver at stjæle dens plads, går vedbendbien i krig og jager honningbien væk. Det er en lille fighter!
Hvorfor er det her vigtigt? (Og hvorfor gør klimaet det værre?)
Du tænker måske: "Okay, honningbierne er lidt bossy. Er det virkelig et problem?"
Det bliver et stort problem, når vi kigger på to ting: Biavl og klimaforandringer.
- Flere bier: Biavl er blevet ekstremt populært. Der er langt flere honningbi-kolonier nu, end der var for ti år siden. Det betyder i praksis, at der er flere "buldrere" i økosystemet.
- Hede og tørke: Når klimaet bliver varmere, bliver planterne stressede og producerer mindre nektar. Når maden bliver knap, bliver konkurrencen endnu hårdere. Samtidig elsker honningbier varme og bliver super aktive, når solen skinner, mens de vilde bier kan få svært ved at følge med.
Skal vi så stoppe med at holde bier?
Før du løber ud og afmelder din lokale biavler, så tag det helt roligt! Forskerne siger ikke, at vi skal holde op med at have honningbier. De er fantastiske og helt afgørende for vores fødevareproduktion.
Det, de vil sige, er, at hvis vi vil beskytte vores vilde, hjemmehørende bestøvere (dem, der ikke har et menneske til at fodre dem!), så skal vi forstå denne konkurrence. Ved at vide, hvordan honningbierne dominerer, kan vi designe haver og naturområder, der giver de vilde bier en fair chance for at få mad uden at blive skubbet væk hele tiden.
Så næste gang du ser en honningbi suse rundt i haven, så giv den et lille nik af respekt – men hold øje med de små vedbendbier. Det er dem, der er de sande helte!