La historia que creíamos y que ahora se tambalea
Durante años, los arqueólogos pensaron que todo estaba claro. Los grandes monumentos de piedra de Europa habían nacido en las costas. Allí, comunidades con barcos y contacto con el mar habrían inventado esas tumbas monumentales hacia el 4500 a. C. Después, la idea habría viajado hacia el interior a través del comercio o la migración. Francia noroccidental llevaba el mérito de ser la cuna. Todo lo demás era copia.
El relato resultaba cómodo. Pero una excavación en el centro de España lo ha puesto en duda.
Un yacimiento que no encajaba
En Illescas, Toledo, a cientos de kilómetros del mar, se encuentra el cementerio de Valdelasilla. Lo que han encontrado allí no debería existir según el modelo anterior. El sitio data de alrededor del 4300 a. C., la misma época que los megalitos más antiguos de la costa. Es decir, personas alejadas de cualquier puerto construían tumbas permanentes al mismo tiempo que las comunidades marítimas.
Y no se trata de una imitación. Las estructuras de Valdelasilla son distintas. No hay grandes piedras levantadas. En su lugar, se han conservado los restos de una cámara circular de unos seis metros de diámetro, rodeada de un foso de más de treinta metros. Ambas construcciones tenían entrada orientada al sureste. Usaron postes de madera, arcilla compactada y piedras pequeñas para crear espacios cerrados y duraderos. Un trabajo pensado para perdurar.
Lo que revelan los restos
Durante 1.500 años, este lugar sirvió como cementerio. Los arqueólogos han documentado 46 individuos en once sepulturas. Al principio, las tumbas eran pequeñas y contenían pocos cuerpos. Con el tiempo, la cámara central llegó a albergar diez personas y se añadió un osario con diecisiete más.
Los esqueletos aparecen teñidos con óxido de hierro rojo, un pigmento ritual habitual en la zona. Junto a ellos se encontraron alfileres de hueso, cuentas de piedra, herramientas de sílex, hachas pulidas y fragmentos de cerámica. También aparecieron unas cien conchas marinas, claramente traídas de fuera. Una prueba de que estos grupos del interior mantenían contactos con otras regiones, pero no dependían de ellas para sus ideas.
Una idea que surgió en varios sitios a la vez
Este descubrimiento obliga a repensar cómo se extendieron las prácticas funerarias monumentales en Europa. En lugar de un único origen costero que se propagó hacia dentro, parece que varias regiones desarrollaron de forma independiente la costumbre de construir estructuras visibles para honrar a los muertos.
Los investigadores que publicaron el estudio en el Cambridge Archaeological Journal sostienen que el megalítico surgió en “múltiples regiones interconectadas”, tanto costeras como continentales. Es decir, diferentes comunidades encontraron soluciones parecidas a problemas compartidos, sin necesidad de copiar de un único modelo.
Y ahora, ¿qué?
Esta nueva perspectiva afecta a toda la Europa antigua. Si el megalítico no nació en un lugar y se extendió, ¿qué otras ideas que creemos importadas fueron en realidad inventadas en varios sitios a la vez? La historia humana rara vez sigue un relato limpio. En cambio, muestra comunidades que, ya hace seis mil años, resolvلوا problemas parecidos con ingenio propio.