Lo de la marihuana que no te coloca

Algo me dejó pensando hace poco.

Todos conocemos el THC. Es el compuesto que hace que la hierba te ponga high. Y seguro has escuchado del CBD, ese otro componente que ahora aparece en gomitas, cremas y hasta shampoos. Lo que pocos saben es que hay todo un mundo de compuestos ahí dentro que los científicos están empezando a estudiar en serio. Y podrían transformar cómo tratamos el dolor crónico.

Lo mejor? Nada de efectos psicoactivos.

¿Hay más cosas en la planta?

Sí, y muchas.

Lo que le da a cada variedad de cannabis su aroma particular son los terpenos. Esas son las moléculas aromáticas que hacen que unas huelan más cítricas, otras más terrosas, otras más florales. Si alguna vez has notado esa diferencia, ya sabes de qué hablamos.

Pero lo interesante es lo que podrían hacer además de oler bien. Un equipo de la Universidad de Arizona Health Sciences publicó investigación reciente donde demuestran que ciertos terpenos reducen el dolor en modelos de fibromialgia y dolor postquirúrgico. Todo sin los efectos que asociamos con estar colocado. Sin high, sin munchies, sin esa sensación de que el tiempo se deforma.

Los cuatro que llamaron la atención

Los investigadores probaron cuatro terpenos que se encuentran comúnmente en el cannabis:

• Geraniol – el que dio mejores resultados
• Linalool – apenas por detrás
• Beta-cariofileno – presente también en pimienta negra y clavo
• Alfa-humuleno – lo encuentras en lúpulo y jenjibre

Los cuatro mostraron efectos analgésicos importantes en modelos con ratones. Aquí viene el detalle: parecen funcionar mejor para dolor crónico o patológico, no para el agudo. Si te pegas con la esquina de la mesa, los terpenos probablemente no harán mucho. Pero para condiciones que duran y duran, como la fibromialgia, ahí se pone interesante.

Por qué importa para quienes tienen fibromialgia

La fibromialgia es dura. Es de esas enfermedades donde el dolor no tiene una causa clara. No hay una herida visible ni inflamación que aparezca en los estudios. Solo existe ese dolor en músculos y tejidos blandos, y las opciones de tratamiento son limitadas.

En Estados Unidos alone, unas 4 millones de personas adultas viven con esto. Afecta más a mujeres que a hombres. Muchos pasan años probando medicamentos, terapias físicas y cambios en el estilo de vida con resultados discretos.

El investigador principal, el Dr. John Streicher, lo dijo sin rodeos: no hay muchas buenas opciones para el dolor de fibromialgia. Pero estos terpenos? Mostraron promesa real en modelos preclínicos.

No es una cura, claro. Todavía estamos en etapas tempranas. Pero es un rayo de esperanza para gente que genuinamente lo necesita.

El dolor después de cirugía también podría cambiar

Hablemos de lo que pasa después de pasar por el quirófano.

El dolor postquirúrgico vive en un territorio extraño. Es temporal (por lo general), pero involucra cambios biológicos reales: inflamación, mayor sensibilidad en las vías del dolor. Puede hacer que la recuperación sea bastante miserable.

Los opioides funcionan bien para esto, pero tienen su lado oscuro. El estreñimiento es uno de los principales. Y puede parecer algo menor hasta que te enteras de que puede aumentar el riesgo de complicaciones como adherencias después de cirugía abdominal.

Los investigadores siempre andan buscando alternativas mejores, y los terpenos están apareciendo como candidatos interesantes. No porque sean una solución mágica, sino porque podrían ofrecer alivio decente con un perfil de efectos secundarios diferente y potencialmente más seguro.

La naturaleza sigue dándonos sorpresas

Lo que más me gusta de esta investigación es lo que dice sobre el mundo natural.

El Dr. Todd Vanderah, quien dirige el Comprehensive Center for Pain & Addiction en la U de A, mencionó algo que se me quedó pegado: las plantas producen cientos de químicos únicos, y muchos de ellos siguen sin descubrir cuando se trata de sus beneficios potenciales para la salud.

Hasta mencionó la semaglutida (aka Ozempic), el medicamento para perder peso y diabetes que ha estado en todas partes. Su estructura se aisló originalmente del monstruo de Gila, un lagarto venenoso del suroeste de Estados Unidos. La naturaleza, resulta, ha sido un laboratorio farmacéutico todo este tiempo. Solo que no hemos terminado de catalogar lo que ha creado.

¿Y ahora qué?

Hay que ser honestos: esto es investigación preclínica. Estamos hablando de modelos con ratones, no de ensayos clínicos en humanos. El camino de "compuesto prometedor en laboratorio" a "tratamiento disponible en el consultorio de tu doctor" es largo, costoso y lleno de tropiezos.

Pero la dirección es buena.

El dolor es uno de los desafíos más complicados de la medicina. Especialmente el crónico. Afecta a millones de personas y muchas veces no tiene soluciones fáciles. Si terpenos de una planta que existe desde hace miles de años pudieran ofrecer un enfoque nuevo? Merece la pena prestarle atención.

Tengo curiosidad por ver a dónde lleva todo esto. Y a veces, un poco más de humildad para apreciar lo que la naturaleza ya ha resuelto no nos vendría nada mal.

Fuente: ScienceDaily