Bon, il faut que je vous parle d’un sujet qui occupe mon esprit sans relâche depuis que j’en ai entendu parler pour la première fois, et honnêtement ? C’est le genre d’énigme archéologique qui donne envie de devenir égyptologue du jour au lendemain.
Voici donc l’affaire. Tout le monde connaît le roi Toutânkhamon – ou « King Tut », comme on l’appelle affectueusement. Son tombeau, découvert par Howard Carter en 1922, était une incroyable caverne d’Ali Baba, le genre de découverte qui a fait la une des journaux du monde entier. Mais voici ce que j’ignorais jusqu’à récemment : même à l’époque, Carter lui-même soupçonnait que quelque chose clochait dans ce tombeau.
La petite demeure étrange du Roi Enfant
Toutânkhamon était un pharaon, n’est-ce pas ? Une grande figure. Mais son tombeau ? Minuscule. Vraiment embarrassant, surtout si on le compare aux autres sépultures royales de la Vallée des Rois. La plupart des pharaons disposaient de complexes élaborés et vastes. Le tombeau de Toutânkhamon ressemblait davantage à un petit appartement cosy qu’à un palais.
Carter l’a remarqué immédiatement. Il l’a même mentionné dans son livre de 1923, se demandant si quelque chose était caché derrière ces murs peints. Mais il n’a jamais trouvé de preuve concluante, et la vie a suivi son cours. Le tombeau a été fouillé, les trésors inventoriés, et tout le monde est passé à la découverte suivante.
Sauf que... et si Carter avait raison depuis le début ?
La technologie de la chasse aux tombes
C’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Ces dernières années, les archéologues ont commencé à utiliser des technologies très pointues pour scruter derrière les murs sans rien endommager. On parle de géoradar, de tomographie de résistivité électrique et de relevés microgravimétriques – le genre de techniques qui semblent tout droit sorties d’un film de science-fiction.
Et devinez ce qu’ils ont trouvé ? Des espaces vides. Des creux derrière les murs nord et ouest du tombeau de Toutânkhamon. Juste là. À attendre.
Je ne sais pas pour vous, mais ma première réaction a été : « Comment avons-nous pu passer à côté de cela pendant un siècle ? » Mais honnêtement ? Ces techniques sont relativement récentes, et le tombeau a été étudié sous tant d’angles qu’il faut parfois des regards neufs – et des technologies neuves – pour voir ce qui était là, sous nos yeux, depuis toujours.
Entrée en scène Néfertiti
C’est ici que l’affaire devient vraiment croustillante. La grande question que tout le monde se pose désormais est : s’il y a des chambres cachées, qu’y a-t-il – ou qui s’y trouve ?
La théorie dominante ? Néfertiti.
Si vous ne connaissez pas Néfertiti, accrochez-vous. Elle fut l’une des femmes les plus célèbres de l’histoire de l’Égypte antique, épouse du pharaon controversé Akhenaton, qui tenta de révolutionner la religion égyptienne en instaurant le culte d’un seul dieu solaire. Néfertiti n’était pas seulement une reine – elle était apparemment co-régente, partageant le pouvoir avec son époux. Certains spécialistes pensent même qu’elle a brièvement régné sous un nom masculin après la mort d’Akhenaton.
Et puis... elle a disparu. Son tombeau n’a jamais été retrouvé. Sa momie n’a jamais été identifiée avec certitude. Elle est l’une des plus grandes disparues de l’histoire, et cela rend les archéologues absolument fous.
Les preuves sont en fait assez convaincantes
Permettez-moi de détailler les choses, car les indices sont véritablement fascinants :
Premièrement, il y a le célèbre masque funéraire doré de Toutânkhamon – celui avec le visage beau et serein que vous avez probablement vu sur une affiche dans la chambre d’un étudiant. Si on examine de près les inscriptions, on y trouve des références à « Ankhkheperouré Néferneferouaton ». Il s’agit du nom de trône de Néfertiti lorsqu’elle est devenue co-régente. Alors pourquoi son nom figure-t-il sur le masque de Toutânkhamon ? C’est un peu comme trouver le nom de votre belle-mère gravé sur la montre de votre grand-père