Oppdagelsen som ryster gruvesverdenen

Tenk deg at en fjellside plutselig viser seg å være fem ganger rikere enn antatt. Akkurat det skjedde i Andesfjellene, på grensen mellom Argentina og Chile. Filo del Sol heter stedet – et navn som kunne vært fra en actionfilm. Her ligger enorme mengder kobber, gull og sølv.

Vi snakker 13 millioner tonn kobber. Nesten en milliard unse gull og sølv tilsammen. Mengden kan drive grønn energi i årtier. Vanvittig mye.

Hvorfor det er stort (og hvorfor folk gleder seg)

Kobber er kongen i energirevolusjonen. Solpaneler, vindturbiner, elbilbatterier og strømkabler – alt krever det. Gull og sølv går til mobiler, medisinsk utstyr og romfart. Uten disse metallene stopper overgangen fra fossilt brensel opp.

Lundin Mining fra USA og BHP har lett i området i årevis. Nye borringer viste langt mer enn ventet. Dette kan bli en av de største gruvefunnene på 30 år.

Men det er ikke så enkelt

Filo del Sol ligger høyt. 5000 meter over havet. Arbeidere risikerer høysykdom. Utstyr er tungt å frakte. Været er beistlig. Andes er ingen ferieparadis.

Miljøet er den ekte hodepinen.

Vannkrisen ingen snakker nok om

70 prosent av Argentinas drikkevann kommer fra isbreer her. Sytti prosent. Millioner avhenger av disse ismassene.

Argentina har en isbrellov som skal beskytte området mot gruvedrift. Logisk: Ikke ødelegg vannkildene dine.

Likevel vil selskapene grave nær beskyttede soner. Miljøgrupper som FARN advarer. Presidenten vil svekke loven. Dårlig nytt for vannsikkerheten.

Gruvedriftens tørste

Selv om de holder seg innenfor loven, bruker gruver vanvittig mye vann. Store La Alumbrera tar 25 milliarder liter årlig. Det er en tredjedel av vannet til 500 000 mennesker i regionen. I en av Sør-Amerikas tørreste soner? Utenkelig.

Det grønne dilemmaet

Her ligger paradokset.

Vi trenger desperat kobber, gull og sølv for sol, vind og elbiler. Uten metaller ingen revolusjon.

Men graving i sårbare områder kan utslette ferskvann for millioner. "Redd planeten – ved å ta vannet deres." Absurd.

Litt positivt å gripe i

Selskapene prøver. Lundin Mining vil bygge høyspentlinjer med fornybar kraft i 2022. Mindre diesel. Argentinas største kraftverk tester utvidelse i 2024.

Andre gruver i Atacama går over til sol og vind. Fremgang, om enn sakte.

Min vurdering

Gruvedrift er skittent og ødeleggende. Ofte i områder som ikke tåler tap. Men uten metaller stopper grønn omstilling.

Spørsmålet er ikke "grave eller ei?". Det er "kan vi grave smart?". Svar: Usikkert. Fornybar kraft er bra, men isbreer og vann må beskyttes skikkelig. Miljøforkjempere har rett i skepsisen.

Vi trenger metaller. Men ikke mer enn rent drikkevann. Håper beslutningstakerne husker det.