Las cuerdas más pequeñas del universo
Imagínate por un momento que todo lo que ves y tocas se reduce a algo que, en realidad, no está hecho de nada. Suena extraño, pero es la idea que persigue la teoría de cuerdas desde hace décadas.
Si sigues cortando un objeto hasta llegar a los átomos, y luego a los protones y los quarks, la mayoría de los físicos pensaba que ahí terminaba todo. Sin embargo, algunos proponen que aún hay algo más pequeño: diminutas cuerdas vibrantes, tan finas que un protón parece enorme al lado.
El problema es que nadie ha logrado detectarlas. Para verlas harían falta energías tan brutales que equivaldrían a estrellar galaxias enteras. Por eso la teoría de cuerdas ha sido durante años una idea hermosa pero imposible de comprobar.
Reglas simples que conducen a resultados inevitables
Un grupo de científicos de Caltech, NYU y Barcelona decidió cambiar el enfoque. En lugar de asumir que las cuerdas existen, empezaron desde cero. Solo usaron unas pocas reglas básicas sobre cómo se comportan las partículas cuando chocan a energías muy altas.
Lo que salió de sus cálculos sorprendió a todos. No aparecieron mil soluciones posibles. No hubo varias opciones válidas. El resultado fue único y claro: llevaba las huellas matemáticas de la teoría de cuerdas.
Clifford Cheung, de Caltech, lo explicó así: «Las cuerdas simplemente aparecieron. No partimos de ninguna idea preconcebida, pero la solución incluía las señales características de las cuerdas».
La torre infinita de partículas
Hace más de medio siglo, en los colisionadores de partículas, los físicos notaron un fenómeno curioso. Al chocar dos partículas, aparecía un montón de nuevas partículas con diferentes masas y giros. Pero esas apar<|eos|>