En teori som gikk rett i søpla
I årevis mente forskere at regnskog var helt uaktuelt for tidlige mennesker. De så for seg at de første menneskene holdt seg til åpne sletter og kystlinjer. Der kunne de se langt, finne mat og unngå farer. Tett, fuktig skog? Nei takk. For vanskelig. For risikabelt.
Så kom en ny oppdagelse og knuste hele bildet.
40 år på vent
På 1980-tallet fant arkeologer steinredskaper dypt nede i bakken i Elfenbenskysten. De ante ikke hvor gamle redskapene var. Teknologien manglet. Så funnet ble liggende i skuffen i flere tiår.
Nylig tok et internasjonalt forskerteam opp tråden igjen. Med nye metoder som ikke fantes på 80-tallet kunne de endelig måle alderen på redskapene. Resultatet var overraskende: 150 000 år.
Det er mer enn dobbelt så gammelt som det tidligere rekorden for mennesker i afrikanske regnskoger. Og det slår også den globale rekorden på 70 000 år.
En skog, ikke en kant
Forskernes undersøkelser av pollen og plantestrukturer i jorda rundt redskapene viste at området virkelig var tett skog. Det var ikke bare en liten bratte eller en rand av skog. Disse menneskene levde midt inne i en ekte, fuktig regnskog.
Fleksible mennesker
Det som virkelig gjør funnet interessant er hvordan det viser menneskers tilpasningsevne. Tidligere tenkte man at vi utviklet oss i én type miljø og ble eksperter på det. Nå ser det ut som vi alltid har vært generalister. Vi kunne leve i ørken, på kyst, i gressletter – og nå viser det seg at vi også kunne leve i regnskog.
Den samme fleksibiliteten er kanskje grunnen,