Augustinus och häxan: En förlorad predikan dyker upp efter 1600 år

Jag måste erkänna en sak: när jag först hörde talas om den här historien, skrattade jag högt.

Augustinus. Han som skrev Bekännelser. En av kyrkofäderna vars arbete i stort sett formade hela den västerländska kristendomen. Och visst sig, han hade en hel del att säga om häxor och trolldom.

Efter 16 århundraden kan vi äntligen läsa det.

Något oväntat i klosterarkivet

Det hela började på universitetet i Würzburg i Tyskland. Forskare höll på att granska en latinsk handskrift som förvarades i ett kloster i Pelplin, Polen. Hand­skriften innehöll sex predikningar av Augustinus – inget konstigt med det, den typen av samlingar hittar man ofta i medeltida arkiv.

Men när latinfilologen Christian Tornau tittade närmare, visade det sig att två av predikningarna var helt okända för modern forskning.

Tänk dig det. Ett dokument som gömt sig i fullt dagsljus i århundraden, och ingen hade insett vad man hade framför sig.

Problemet med häxan i Endor

Vad handlade de nyligen upptäckta predikningarna om? Häxan i Endor – en berättelse från Gamla testamentet som har förbryllat teologer i tusentals år.

Känner du inte till historien? Här är den i korthet: Kung Saul befinner sig i knipa. Hans fiender samlas. Han ber Gud om vägledning och... ingenting. Inga drömmar, inga profeter, absolut ingenting. Så han gör något förbjudet – han uppsöker en kvinna som sysslar med nekromanti (kommunicerar med de döda) och ber henne kalla fram den döde profeten Samuels ande.

Och det funkar. Samuels ande dyker upp och förklarar i princip att Saul är fördömd.

Här kommer det teologiska dilemmat: Varför skulle Gud tillåta att en häxa kunde kalla fram en profet? Antingen är Gud inte allsmäktig (för han kunde inte stoppa det), eller så tillät han det på något sätt (vilket väcker helt andra frågor).

Augustinus grunnade på exakt den här gåtan i sina två predikningar.

Augustinus två svar

Enligt forskarna presenterade Augustinus två möjligheter:

Alternativ ett: Anden Samuel var inte verklig alls. Häxan lurade Saul och fick fram någon slags illusion för att bedra honom.

Alternativ två: Det var verkligen Samuels ande, men Gud tillät detta enda undantag specifikt för att konfrontera Saul med hans synder.

Och här är grejen – Augustinus valde inte någon vinnare. Han lade fram båda alternativen och lät sin publik sitta med mysteriet. Det låter ganska modernt, eller hur? Istället för att ge ett definitivt svar uppmuntrade han människor att kämpa med frågorna själva.

Tornau menar att den här öppna stilen faktiskt hjälper till att bekräfta att predikningarna verkligen är äkta Augustinus. Det verkar vara karaktäristiskt för hans retoriska stil.

Genom historiens污örs­gångar

Nu blir det lite tragiskt. Hand­skriften vi har idag är från 1100-talet, vilket är ovanligt – de flesta avskrifter av Augustinus arbeten gjordes tidigare, på 800- eller 900-talet.

Forskarna tror att den tidigare versionen kan ha kommit från Amelungsborns kloster i Tyskland. Men det biblioteket förstördes under trettioåriga kriget på 1600-talet.

Så det vi har är en kopia av en kopia av något som kanske gick förlorat för nästan 400 år sedan. Det påminner oss om hur bräckliga de här dokumenten är – och hur mycket vi fortfarande kan ha missat.

Varför det här spelar roll

Jag vet vad du tänker. "Intressant historia, men varför ska jag bry mig om en 1600 år gammal predikan om häxor?"

Rättvis fråga. Här är min syn på saken: Augustinus är inte bara en historisk figur. Hans idéer om tro, förnuft, mänsklig natur och Gud formar fortfarande hur miljarder människor tänker kring religion idag. Hans bok Bekännelser är bokstavligen den första andliga självbiografin som någonsin skrivits.

Och det som jag tycker är genuint spännande: efter all den här tiden hittar vi fortfarande saker. Vi hittar fortfarande borttappade pusselbitar. Historien är ingen avslutad bok – den är mer som ett bibliotek där någon hela tiden hittar handskrifter längst bak i förrådet.

Dessutom, låt oss vara ärliga, det är helt enkelt en fantastisk historia. En medeltida handskrift, ett kloster i Polen, en häxa från Gamla testamentet, och en av kristendomens största tänkare som brottas med det omöjliga.

Någonstans tror jag att Augustinus skulle uppskatta ironin. Han ägnade hela sitt liv åt att försöka förstå mysterier bortom mänsklig fatteförmåga. Och nu, 1600 år senare, överraskar han oss fortfarande.

** Källa:** Popular Mechanics