En lille blå overraskelse fra dybet
Forestil dig, at du styrer en undervandsrobot næsten to kilometer nede. Pludselig dukker en lillebitte skabning op på skærmen. Den er på størrelse med en golfbold og lyser svagt blå mod den sorte havbund. Sådan en oplevelse fik forskere ved Darwin Island i Galápagos i 2015.
Øgruppen er kendt for sine sjældne dyr. Alligevel kom denne lille blæksprutte som en overraskelse.
Tre eksemplarer og en robot
Under en ekspedition så forskerne ikke bare ét, men tre eksemplarer. De filmede dyrene og fik fat i ét af dem. Da de kom tilbage til forskningsstationen, stod det hurtigt klart, at de havde fundet noget nyt.
De sendte billeder til blæksprutte-eksperten Janet Voight i Chicago. Hendes svar var kort: hun havde aldrig set noget lignende.
Kun ét eksemplar – og ingen skalpel
Normalt skærer forskere et nyt dyr op for at studere dets indre. Her ville de ikke ødelægge deres eneste prøve. Løsningen blev avanceret CT-scanning.
Teknikken tager tusindvis af røntgenbilleder og bygger en tredimensionel model. På den måde kunne forskerne se både ydre og indre detaljer uden at skade blæksprutten.
En ny art får navn
Resultatet blev navnet Microeledone galapagensis. For Voight var det første gang i fyrre år, hun selv stod for at beskrive en helt ny blæksprutteart.
Mere end bare en ny art
Opdagelsen viser, hvor lidt vi stadig ved om havet. Størstedelen af Stillehavet er dybere end noget landareal på Jorden. Der findes med stor sandsynlighed tusindvis af arter, vi endnu ikke har set.
Hver ny robotdykning kan ændre det billede.