Da naturen ga en insekt krabbe-klør
For 100 millioner år siden satt en liten, ukjent insekt fast i harpiks. I dag har forskere funnet det igjen – med kjempestore klør som hører hjemme på en krabbe, ikke et insekt.
Et uventet funn i rav
Fossilet kommer fra Myanmar. Ravet der har allerede gitt oss mange sjeldne insekter fra kritt-tiden. Men dette eksemplaret skilte seg ut. Forskerne ved Ludwig-Maximilians-Universität i München så med en gang at noe var annerledes.
Klør som ikke burde finnes
Insektet heter Carcinonepa libererrantes. Det er en ekte tege, men forbeina ender ikke i vanlige føtter. De ender i kraftige, gripbare klør – chelae – som ligner på dem hos krepsdyr. Slike klør er ekstremt sjeldne hos insekter. Nå er de funnet i en fjerde gruppe, noe som tyder på at de har oppstått uavhengig flere ganger.
3D-skanning og tusenvis av sammenligninger
Forskerne brukte mikro-CT for å se detaljene uten å skade fossilet. Deretter sammenlignet de klørne med over 2000 andre griporganer fra både levende og utdødde arter. Resultatet var klart: klørne ligner mest på dem hos krabber og reker.
Rovdyr i kystskogen
Dyret levde trolig som rovdyr i kystskog. Klørne ble brukt til å fange små byttedyr. Kroppen minner om moderne tøyeteger, som jakter på land. Tenk deg et insekt som smyger mellom trærne og snapper med krabbe-klør.
Navnet kommer fra K-pop
Artsnavnet libererrantes er en hyllest til K-pop-gruppen Stray Kids. En av forskerne er fan, og klørenes stilling minnet henne om gruppens signaturpose. Dermed har et 100 millioner år gammelt insekt fått navn etter moderne popstjerner.
Hva funnet forteller oss
Evolusjonen finner samme løsning flere ganger når den fungerer. Krabbe-klør hos insekter er et eksempel. Samtidig får vi bedre innsikt i økosystemene fra kritt. Dette lille rovdyret var en del av en levende skog – og ravet har bevart detaljene i 100 millioner år.
Neste gang noen kaller insekter kjedelige, kan du nevne krabbe-klørne fra ravet. Naturen overrasker fortsatt.