Når gammelt møder nyt i laboratoriet
Nogle af de største gennembrud i teknologien kommer ikke fra helt nye ideer. De kommer, når forskere kigger bagud. Den nye opdagelse inden for klimavenlige materialer er et godt eksempel.
I årtusinder har glasblæsere vidst, at små mængder kemikalier kan ændre glas fuldstændigt. Bare en lille smule salt eller metal kan gøre glasset blødere eller stærkere. Nu har forskere taget samme princip og brugt det på moderne materialer.
Svære materialer med stort potentiale
Der findes en særlig gruppe materialer, som hedder MOF'er. De ligner en slags svamp på atomniveau. De er ekstremt gode til at fange gasser som kuldioxid og brint. Derfor kan de bruges til at fange CO2, lagre energi og skille gasser fra hinanden.
Men MOF'er er svære at fremstille. De bliver kun bløde ved meget høje temperaturer. Det gør dem svære at forme i stor skala. Man risikerer nemlig, at materialet går i stykker, før det er færdigt.
Natrium giver gennembrud
En international forskergruppe har nu testet, om de kan bruge gammelt glasblæser-kunststykke på MOF'er. De tilføjede små mængder natrium eller lithium til materialet.
Resultatet overraskede. Natrium sænkede smeltetemperaturen. Materialet blev blødere og mere formbart. Det er en stor ændring. Det betyder, at man nu kan producere MOF'er uden at brænde dem op.
Hvordan det virker på atomniveau
Forskerne brugte både gamle og nye teknikker til at forstå, hvordan natrium wirkt. Med højtemperatur-NMR-skanning så de, at natrium ikke bare fyldte huller i materialet. Det skiftede plads med zink-atomer og gjorde netværket lo