Brintens store udfordring

Ren energi lyder godt på papiret. Sol og vind er blevet billigere, men brint er stadig for dyrt at fremstille. Det vigtigste problem er katalysatoren. Den bruger ofte platin, og det koster en formue.

En ny blanding med rhenium og molybdæn

Forskere fra Washington University i St. Louis har fundet en anden vej. De har lavet en ny katalysator af rheniumfosfid og molybdænfosfid. Den erstatter platin helt.

Rhenium hjælper brintmolekylerne med at sætte sig fast og slippe igen. Molybdæn får hele processen til at gå hurtigere. Sammen virker de som et effektivt makkerpar i den kemiske reaktion.

Bedre end platin og mere holdbar

Testene viser, at den nye katalysator holder til over 1000 timers drift ved høj belastning. Den er både hurtigere og mere robust end de platinbaserede løsninger. Og prisen er markant lavere.

Lederen af projektet, Gang Wu, siger, at hastigheden i brintdannelsen er den højeste, de nogensinde har målt.

Hvorfor det betyder noget

Brint kan fungere som lager for sol- og vindenergi. Når solen skinner eller vinden blæser, kan overskuddet omdannes til brint. Senere kan brinten bruges til at producere strøm igen. Det er en praktisk buffer.

Men det er kun muligt, hvis fremstillingen er billig. Den nye katalysator gør det økonomisk mere realistisk.

Næste trin: fra laboratorium til fabrik

Forskningen er stadig på laboratorieplan. Nu skal metoden testes i større skala. Det er den sværeste del – at flytte fra forsøg til industriel produktion.

Alligevel er resultatet vigtigt. En billig, holdbar og effektiv katalysator fjerner en stor hindring på vejen mod billig grøn brint.