Slutt å bekymre deg for alderen – hjernen din blir faktisk bedre

Jeg må fortelle deg om noe som virkelig fikk meg til å tenke annerledes denne uken.

Forskere ved University of Texas at Dallas har kommet med en ny studie som utfordrer alt vi tror vi vet om aldring og hjernen.

Konklusjonen? Hjernen din kan faktisk bli bedre helt opp i 90-årene.

Jeg vet ikke hvordan du har det, men jeg har absolutt tatt til meg denne historien om at jo eldre du blir, jo mer svekkes hjernen. Vi ler av "senior-øyeblikk." Vi tar det for gitt at glemsomhet og mental tåke er en naturlig del av å bli eldre.

Men denne forskningen? Den sier nei takk til den historien.

Studien som snudde alt

Forskerne fulgte nesten 4000 voksne, fra 19 til 94 år, over tre år. Disse deltakerne drev ikke med timesvis av hjernetrening eller noe ekstremt. De gjorde bare korte aktiviteter på rundt fem til femten minutter om dagen.

Det er alt. Kortere tid enn morgenkaffen din.

Funnene var ganske oppsiktsvekkende. Mennesker i alle aldersgrupper viste forbedringer i hjern helse og kognitive funksjoner. Også deltakere i 80-årene viste positive endringer.

La det synke inn en stund.

De som startet lavest, fikk mest

Her er det som fascinerte meg mest – og som gir meg håp.

De som hadde de laveste skårene fra starten, viste de største forbedringene over tid. Forskerne tror dette kan være fordi de hadde sterkere motivasjon, eller kanskje var mer opptatt av hjern helse fra før av.

Men her er poenget: selv de som startet som "høyt presterende" viste målbare gevinster. Ingen ble akterutseilt i denne studien.

Det handler ikke om alderen din – det handler om dette

Her kommer det som virkelig fikk meg til å stoppe opp: forskerne fant at engasjement var den sterkeste faktoren for forbedring. Ikke alder. Ikke kjønn. Ikke hvor mange grader du har hengende på veggen.

Bare hvor aktivt du deltok.

Dette er stort, folkens. Det betyr at hele "jeg er for gammel til å lære nye ting"? Det er bare en unnskyldning. Hjernen din er ikke definert av et tall. Den er definert av hva du faktisk gjør med den.

En av forskerne, Dr. Sandra Bond Chapman, sa det på en flott måte: "Hjernen vår er ikke definert av alder – den er definert av muligheter."

Pow.

Hva betyr egentlig "hjernehelse"?

Studien målte noe som heter BrainHealth Index, som ser på tre nøkkelområder:

• Klarhet – hvor klart tenker du?
• Emosjonell balanse – håndterer du følelsene dine effektivt?
• Tilhørighet – har du meningsfulle relasjoner og en følelse av formål?

Jeg liker denne rammen fordi den ikke bare handler om å huske hvor du la nøklene (selv om det er greit). Det handler om helheten av mental velvære.

Hva jeg tenker på dette

Jeg skal være ærlig – jeg har bekymret meg litt for hjernealdring. Det er en av de tingene som sniker seg inn i tankene når du blir eldre. Du lurer på om den tingen du glemte var normal glemsomhet eller starten på noe verre.

Men denne studien gir meg håp. Den tyder på at hjernene våre er mer tilpasningsdyktige enn vi tror. Vi har mer kontroll over den kognitive fremtiden vår enn vi innså.

Nøkkelen ser ut til å være å faktisk gjøre noe med det. Ikke sitte passivt og håpe at hjernen holder seg skarp, men aktivt engasjere oss i aktiviteter som utfordrer og nærer den.

Så hva nå?

Her kommer det oppmuntrende: du trenger ikke å snu livet ditt opp ned. Deltakerne i denne studien brukte bare fem til femten minutter på aktiviteter daglig. Det er helt oppnåelig.

Enten det er puslespill, å lære noe nytt, meditasjon, eller rett og slett å ha meningsfulle samtaler med mennesker du bryr deg om – disse små, konsekvente handlingene ser ut til å hope seg opp over tid.

Hjernen din er ikke en synkende ressurs som venter på å løpe ut. Den er et levende, foranderlig organ som reagerer på hva du gjør med den.

I enhver alder. Selv i 90-årene.

Det er ganske fantastisk, synes du ikke?

Kilde: ScienceDaily