Den delen av cannabis som ikke gir deg rus

Her er noe som overrasket meg.

De fleste kjenner til THC – stoffet i cannabis som gir deg rus. Mange har også hørt om CBD, den populære varianten som nå dukker opp i alt fra godteri til hudpleie.

Men cannabis inneholder også en annen gruppe stoffer som forskere nå begynner å ta på alvor. Disse kan kanskje endre hvordan vi behandler kroniske smerter for godt.

Det beste? Du blir ikke ruset av dem.

Finnes det mer i cannabis?

Ja!

Planten inneholder noe som heter terpener – aromatiske molekyler som gir ulike cannabisvarianter deres karakteristiske lukt. At noen lukter sitrusaktige mens andre er mer jordaktige eller blomsteraktige? Det er terpene.

Det interessante er at disse små duftmolekylene kanskje også har en annen funksjon: de kan lindre smerter.

Forskere ved University of Arizona Health Sciences publiserte nylig resultater som viser at visse terpener kan redusere smerter i modeller for fibromyagli og smerter etter operasjon – uten noen av de psykoaktive effektene vi forbinder med cannabis. Ingen rus, ingen matlyst, ingen rar tidsfølelse. Bare mulig lindring.

De fire stoffene som utmerket seg

Forskerne testet fire terpener som ofte finnes i cannabis:

• Geraniol – ga de sterkeste smertestillende resultatene
• Linalool – rett bak
• Beta-karyofyllen – finnes også i svart pepper og nellik
• Alfa-humulen – til stede i humle og ingefær

Alle fire viste betydelig smertestillende effekt i musemodeller. Men her er nyansen: de virker best mot kroniske eller patologiske smerter, ikke akutte. Så hvis du slår deg på tåa, er nok ikke terpener noe for deg. Men for fibromyalgia? Der kan det bli spennende.

Hvorfor dette betyr noe for fibromyagi-pasienter

Fibromyagi er hardt.

Det er en tilstand der smertene ikke har noen åpenbar årsak – det er verken skade eller betennelse som vises på tester. Smertene bare er, og rammer muskler og bindevev i hele kroppen. Behandlingsmulighetene er dessverre få.

Omtrent 4 millioner voksne i USA lever med sykdommen, og kvinner rammes oftere enn menn. Mange bruker år på å prøve ulike medisiner, fysioterapi og livsstilsendringer med begrenset suksess.

Forskningsleder Dr. John Streicher sa det slik: det finnes ikke mange gode alternativer for å behandle fibromyagi-smerter. Men terpene? De viste ekte lovende resultater i prekliniske modeller.

Dette er selvfølgelig ingen kur. Vi er fortsatt tidlig i prosessen. Men det er et lyspunkt for en gruppe mennesker som virkelig trenger det.

Også aktuelt etter operasjoner

La oss snakke om hva som skjer etter en operasjon.

Smerter etter kirurgi er i en spesiell situasjon. De er vanligvis midlertidige, men de innebærer reelle biologiske endringer – betennelse, økt følsomhet i smertesignalene – som kan gjøre tilfriskningen skikkelig tung.

Opioider fungerer godt mot denne typen smerter, men de har bivirkninger. Forstoppelse er en stor en, og det høres kanskje trivielt ut – helt til du tenker på at det faktisk kan øke risikoen for komplikasjoner som sammenvoksninger etter abdominalkirurgi.

Forskere leter alltid etter bedre alternativer, og terpener ser ut til å være en lovende kandidat. Ikke fordi de er en magisk løsning, men fordi de kanskje kan gi god smertelindring med færre og tryggere bivirkninger.

Naturen har mer på lager

Det vakreste med denne forskningen er kanskje hva den sier om den naturlige verden.

Dr. Todd Vanderah, som leder Comprehensive Center for Pain & Addiction ved universitetet, påpekte noe som traff meg: planter lager hundrevis av unike kjemikalier, og mange av dem er helt uoppdaget når det gjelder helsepotensialet deres.

Han nevnte til og med semaglutid (aka Ozempic) – slankemedisinen som har vært overalt i det siste. Strukturen ble opprinnelig isolert fra gilaøglen, en giftig øgle fra det sørvestlige USA. Naturen har visstnok vært et farmasøytisk laboratorium hele tiden. Vi har bare ikke rukket å katalogisere alt den har laget.

Hva skjer videre?

La oss være ærlige: dette er preklinisk forskning. Vi snakker om musemodeller, ikke menneskelige studier ennå. Veien fra "lovende stoff i laboratoriet" til "tilgjengelig behandling hos legen" er lang, dyr og full av tilbakeslag.

Men retningen er oppmuntrende.

Smerter er en av medisinens vanskeligste utfordringer. Kroniske smerter spesielt – det rammer millioner av mennesker og lar seg sjelden løse enkelt. Hvis terpener fra en plante som har eksistert i tusenvis av år kunne gi en ny tilnærming? Det er verdt å følge med på.

Jeg er nysgjerrig på hvordan dette utvikler seg. Og ærlig talt? Litt mer ydmykhet for det naturen allerede har funnet ut av, hadde ikke skadet noen av oss.

Kilde: ScienceDaily