Buzulların Altındaki İsimler: Franklin Seferi'nin Kayıp Denizcilerine Sonunda Kimlikleri Verildi

Keşif tarihinin en yürek burkan gizemlerinden birini anlatacağım sana—ve bilim bu donmuş denizcileri sonunda eve nasıl getiriyor.

Şöyle hayal et: 1848 yılı. İngilizlerin Erebus ve Terror adında iki dev gemisi Arktik buzuna sıkışmış, neredeyse iki yıldır mahsur. Hayatta kalan yaklaşık 105 mürettebat—aç, donmuş, çaresiz—gemilerini terk edip teknelerini buzulların üzerinde sürüklemeye başlıyor. Güvenli bir yere ulaşmaya çalışıyorlar.

Hiçbiri ulaşamıyor.

Franklin seferi bu. Ve bu sefer, tarihçilerle arkeologları bir buçuk asırdan fazladır meşgul ediyor. Yıllar içinde kalıntılar bulundu, ama bu zavallıların kim olduklarını belirlemek mi? Modern bilim olmadan neredeyse imkansızdı.

Uyumsuz Beden Meselesi

İşte işlerin gerçekten ilginçleştiği yer burası.

1859'da, Harry Peglar adında bir adama ait belgelerle birlikte bir beden bulundu. Bunlar arasında "Peglar Belgeleri" denen ve sefer sırasında yaşananları anlatan gerçek şiirler ile açıklamalar içeren bir şey vardı. Tarihçiler için bu adeta hazineydi, çünkü seferden kalan yazılı kayıtlar inanılmaz derecede nadir.

Ama bir sorun vardı. Bedenin kişisel eşyaları, Peglar'ın "Güverte Kaptanı" rütbesiyle uyuşmuyordu. 166 yılı aşkın süredir insanlar tartıştı: Bu gerçekten Harry Peglar mıydı, yoksa başka biri mi?

Cevap mı? Gerçekten Peglar'dı. Ve Waterloo Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi bunu DNA kullanarak kanıtladı.

Bilim Sonunda İsimleri Geri Veriyor

Araştırmacılar orada durmadı. Toplam dört denizci daha tespit ettiler:

• HMS Terror'dan Harry Peglar (diğerlerinden 130 kilometre uzakta bulundu)
• HMS Erebus'tan William Orren, David Young ve John Bridgens

Dördü de gemileri terk ettikten sonra kaçmaya çalışırken ölmüş. Ve beni etkileyen şey bu oldu: Üçü seferin ilk üç yılını atlattıktan sonra sonunda hayatını kaybetti. Yolculuğun başında ölenler değildi bunlar—en uzun süre hayatta kalanlardı.

"Üçünün kimliği, hepsinin seferin ilk üç yılını atlattığını ve sıkışan gemileri terk ettikten sonra sonunda Arktik'ten kaçmaya çalışan mürettebat arasında olduğunu doğruluyor."

Bu cümle beni derinden etkiledi. Üç yıl donmuş cehennem ve hâlâ hayatta kalmak için savaşıyorlardı.

Kendi Atağını Keşfeden BBC Gazetecisi

Tamam, bu kısım beni gerçekten şaşırttı.

Tespit edilen denizcilerden biri John Bridgens'miş. Ve ortaya çıkmış ki BBC News muhabiri Rich Preston onun doğrudan torunu.

Hayal edebiliyor musun? İnsanların aile hikayelerini araştırırken çalışıyorsun, sonra kendi ailenin keşif tarihinin en ünlü trajedilerinden birinin parçası olduğunu öğreniyorsun.

"Dr. Stenton ilk defa benimle temasa geçtiğinde... DNA'mın talihsiz Franklin seferindeki denizcilerden biriyle eşleştiğini duymak büyük bir sürpriz oldu."

Rich Preston daha önce aile hikayelerini araştıran bir programa ev sahipliği yapıyordu. Şimdi en büyük aile hikayesine o da sahip—ve bundan habersizdi.

DNA Eşleştirmesi Nasıl Çalışıyor?

Bilim hakkında merak edenler için (ben de merak ettim!), araştırmacıların yaptığı şu:

Kemik kalıntılarından DNA çıkardılar ve bunu yaşayan torunlardan alınan mitokondriyal DNA (anne tarafından aktarılan) ve Y-kromozom DNA'sı (baba tarafından aktarılan) ile karşılaştırdılar. Dört yeni kimlik tespitinin hepsinde "sıfır genetik mesafe" dedikleri şeyi buldular—bu, elde edebileceğiniz en mükemmel eşleşme demek.

Ama bir sorun var: Torunların kesintisiz bir soy zinciri gerekiyor. Yani 1840'lara kadar uzanan doğrudan anne veya baba hattı. Araştırmacılar hâlâ örnek verebilecek daha fazla torun arıyor.

Neden Önemli

Bak, biliyorum bu sadece bir bilim/arkeoloji haberi gibi görünebilir. Ama aslında ne anlama geldiğini düşün.

Bir asırdan fazla süredir bunlar isimsiz kemiklerdi. Artık tekrar isimleri var. Aileler atalarına ne olduğunu öğrenebiliyor—nerede öldüklerini, kimlerle birlikte öldüklerini. Yıllardır cevap bulamamış insanlar artık huzur bulabiliyor.

Peki bizim için mi? Her tarihi trajedinin arkasında gerçek umutları ve korkuları olan gerçek insanların olduğunu hatırlatıyor bu. Harry Peglar son günlerinde şiir yazıyordu. John Bridgens'ın büyük-büyük-büyük torunu BBC'de çalışacak şekilde büyüyecekti.

Bunlar artık sadece hayaletler değil. Sonunda eve geldiler.