Funghi, Dei e Rane Allucinate: Quando la Mente Umana Va Oltre il Normale

Devo raccontarvi una cosa che mi ha letteralmente ossessionato negli ultimi tempi.

Parliamo di sostanze psichedeliche. Ma non come ve le aspettate — non roba da hippie's o serate in discoteca. Sto parlando di composti così potenti da aver plasmato intere religioni, scatenato cacce alle streghe, e fatto credere alla gente di aver toccato il volto di Dio.

I Piccoli Abitanti dello Yunnan

Iniziamo con qualcosa che sembra uscito da una fiaba.

Nella provincia cinese dello Yunnan cresce un fungo particolare — Lanmaoa asiatica — che appare nei mercati locali durante la stagione migliore, tra giugno e agosto. La gente lo cucina, lo serve nei ristoranti, probabilmente ne parla anche sui blog di food.

Il problema? Se non lo prepari come si deve, ti ritrovi in una situazione da Viaggi di Gulliver.

Gli ospedali della zona affrontano centinaia di casi ogni anno di persone che hanno mangiato questo fungo crudo o poco cotto. E indovinate? Oltre il 90% di loro riferisce allucinazioni. Ma non allucinazioni normali. Vedono ometti. Elfi. Che ballano, saltano, interagiscono con loro.

Un ricercatore che ha studiato il fenomeno l'ha descritto come la sensazione genuina di essere capitati a Lilliput.

Quello che mi colpisce è che non si tratta di una pratica antica e mistica. La gente non cerca intenzionalmente queste visioni. Sta solo cercando di cenare tranquilla. Gli effetti possono durare da qualche ora a giorni interi, il che mi sembra parecchio terrificante, devo dire. No grazie.

La nota positiva? Nessun decesso registrato e nessun danno permanente accertato. Ma provate a spiegarlo al capo: "Scusi se mancavo da tre giorni, stavo giocando con gli elfi dei funghi."

Quando le Donne Egiziane Chiacchieravano con gli Dèi

Se il fungo-fiaba vi sembra strano, aspettate di sentire cosa combinavano alcune donne nell'antico Egitto, circa 2000 anni fa.

I ricercatori hanno analizzato i residui di antichi recipienti e hanno scoperto qualcosa di affascinante. Non erano semplici tazze da bevuta — erano coppe rituali, progettate appositamente per connettersi con il divino.

La bevuta? Un mix di fluidi corporei (sì, avete letto bene), alcol e composti psicoattivi tra cui harmalina dai semi di ruta siriaca e aporfina dai gigli d'acqua blu. I recipienti stessi erano scolpiti con il volto di Bes — quel buffo dio nano con la criniera da leone che nell'antico Egitto era sostanzialmente il dio della... gioia, della fertilità, e dello scacciare gli spiriti maligni.

Le donne che bevevano questa pozione non erano sacerdotesse o regine. Erano donne comuni in cerca di miracoli. Forse volevano un figlio. Forse avevano gravidanze a rischio e necessitavano di intervento divino. Qualunque fossero le loro ragioni, si riunivano, bevevano da queste tazze con l'effigie di Bes, e si addormentavano sperando in rivelazioni.

Vi immaginate la scena? Un raduno di donne che condividono questa intensa esperienza psichedelica, rafforzando i loro legami attraverso sogni condivisi del divino?

C'è qualcosa di quasi poetico in tutto questo. Molto prima delle terapie e della medicina moderna, queste donne avevano trovato il loro modo di cercare speranza e guarigione — e lo facevano insieme. Continuo a pensare a quel legame, a quella sorellanza di donne che cercavano miracoli insieme nel buio.

Bufo: Il Rospo che Ti Regala Dio

E poi c'è Bufo alvarius — il rospo del deserto del Sonora, nativo del sud-ovest degli Stati Uniti.

Il suo veleno contiene 5-MeO-DMT, che... "intenso" è un eufemismo. Gli utilizzatori descrivono esperienze di "fusione totale con Dio". Dissoluzione completa dell'ego. Sentimenti di meraviglia così profondi da frantumare completamente il senso di sé. Alcuni dicono che sia parecchie volte più forte del DMT normale.

La gente una volta leccava letteralmente il dorso del rospo (perché a quanto pare gli esseri umani hanno sempre avuto capacità discutibili di prendere decisioni). Ma i metodi di estrazione si sono raffinati, e adesso il veleno viene convertito in una polvere fumabile.

Ecco dove entra la mia opinione, e so che potrebbe essere controversa: c'è qualcosa di bellissimo e profondamente preoccupante allo stesso tempo.

Da un lato, queste esperienze significano chiaramente qualcosa di profondo per le persone. I resoconti di "coscienza di unità" — la sensazione di essere connessi a tutti e a tutto — sono notevolmente coerenti tra gli utilizzatori. In un mondo che sembra più diviso che mai, forse c'è qualcosa di interessante da esplorare.

Dall'altro... stiamo parlando di sostanze che possono cambiare fondamentalmente chi sei. E non sono sicuro che ci pensiamo sempre attentamente.

Aldous Huxley, che ha scritto Le porte della percezione dopo le sue esperienze con la mescalina, l'ha detto meglio di chiunque: "L'uomo che torna attraverso la Porta nel muro non sarà mai del tutto uguale all'uomo che ne è uscito."

Allora Cosa Significa Tutto Questo?

Quello che continua a colpirmi di queste storie, che sia allucinazioni di elfi dei funghi in Cina o rituali onirici egiziani o veleno di rospo antico, è questo:

Gli esseri umani hanno sempre cercato qualcosa oltre la coscienza ordinaria.

Non abbiamo scoperto gli psichedelici per caso — li abbiamo cercati attivamente, abbiamo costruito rituali attorno a loro, abbiamo costruito interi sistemi di credenze attorno a loro. La linea tra "medicina" e "magia", tra "droga" e "divino", è sempre stata più sfumata di quanto ci piaccia ammettere.

Che siate persone affascinate dall'antropologia o che pensiate sia tutto pericoloso e senza senso, credo possiamo concordare su una cosa: la coscienza umana è strana, meravigliosa, e tutt'altro che completamente compresa.

E onestamente? Penso che sia parecchio eccitante.