Tamam, bu hafta boyunca beni uykusuz bırakan bir şeyi sizinle paylaşmam gerekiyor ve sizi korkutmaya çalışmadığıma söz veriyorum. Ama bunu bilmeniz gerektiğini düşünüyorum.
İki son derece güçlü teknoloji arasında bir yakınsama yaşanıyor: sentetik biyoloji (organizmaları faydalı amaçlar için yeniden tasarlama bilimi) ve yapay zeka. Birlikte, hem dikkat çekici hem de derinden endişe verici bir şey yapıyorlar. Biyolojik silahları üretmeyi daha da kolaylaştırıyorlar—korkutucu derecede kolay. Sıradan silahlar değil, teorik olarak insan popülasyonlarındaki belirli genetik özellikleri hedef alabilecek silahlar.
Evet. Bir an için bunu sindirin.
Peki, Burada Gerçekte Ne Mümkün?
Bu konuyla ilgili asıl mesele şu: onu ya bilim kurgu diye bir kenara atmak ya da tam anlamıyla komplo teorisine kapılmak çok kolay. Gerçek, her zamanki gibi, o dağınık orta yerde bir yerlerde.
Araştırmacılar bir süredir gen düzenleme yapabiliyor. CRISPR, o ünlü gen düzenleme aracı, tıp ve biyolojiyi dönüştürüyor. Ancak yapay zeka burada devreye giriyor: bu sistemler, devasa miktarda genetik veriyi analiz etme, örüntüleri tespit etme ve—kritik bir şekilde—yeni biyolojik moleküller tasarlama konusunda gerçekten, gerçekten iyi hale geliyor.
Aynı yetenek, genetik hastalıklar için hayat kurtarıcı tedaviler geliştirmemize de yardımcı olabilir. Teorik olarak, belirli genetik özellikleri hedef alan bir patojen tasarlamaya da yardımcı olabilir.
İyi haber şu ki? Gerçekten yaygın hasara yol açabilecek bir şey yaratmak, teknik olarak son derece zor kalmaya devam ediyor. Bir yalnız kurdun bodrumda pişirebileceği bir şeyden bahsetmiyoruz (bazı gerilim romanlarının aksine). Kötü haber şu ki? “Teknik olarak son derece zor” “imkansız” demek değil ve engeller her yıl daha da alçalıyor.
Kısa ve Rahatsız Edici Bir Tarih Dersi
Bu sadece teorik bir korku propagandası değil. Ülkeler onlarca yıldır biyolojik silahlarla deneyler yaptılar ve bazıları bunları konuşlandırdı.
Vietnam Savaşı sırasında ABD ordusu kırsal alanlara devasa miktarlarda Agent Orange (Portakal Gazı) püskürttü. Bu herbisit, bilim tarafından bilinen en toksik maddelerden biriyle—kanser ve doğum kusurlarına neden olan bir dioksinle—kontamineydi. Köyler, nesiller sonra bile etkileriyle hâlâ mücadele ediyor.
Daha yakın zamanda (ve bugünkü endişelerle daha doğrudan ilgili olarak), Saddam Hüseyin yönetimindeki Irak, aflatoksin içeren silahlar geliştirdi—aflatoksin, belirli mantarların ürettiği zehirlerdir. Korkunç olan kısım? Bunlar hızlı öldürmek için tasarlanmamıştı. Özellikle çocuklarda karaciğer kanserine neden olmak için tasarlanmışlardı. Eski bir BM silah denetçisi, aflatoksin için “en acımasız silah” demişti çünkü “çocukların yavaş yavaş karaciğer kanserinden ölmesini izlemek” anlamına geliyordu.
Bu örnekler, modern teknolojinin sonunda mümkün kılacağı şeylerle kıyaslandığında ilkel kalıyor. Ancak rahatsız edici bir noktayı kanıtlıyorlar: biyolojiyi silahlaştırma isteği uzun süredir var.
Yürüdüğümüz Etik İp
İşte burada kafam gerçekten dönmeye başlıyor. Kabus senaryolarını yaratabilecek aynı araçlar, antibiyotiğe dirençli süper mikroplarla mücadele, yeni kanser tedavileri geliştirmek ve diğer tıbbi krizleri çözmek için en büyük umudumuz.
Bu teknolojileri icat etmemiş hale getiremeyiz. Sentetik biyoloji araştırmalarını kapatmaya çalışmak, genetik bilgiyi Pandora’nın kutusuna geri tıkıştırmaya çalışmak gibi olur—işe yaramaz ve bu süreçte tüm hayat kurtarıcı uygulamaları kaybederiz.
Peki ne yapmalıyız? Biyolojik Silahlar Söz