Gözlerini Düşün: Lazersiz Bir Düzeltme Mümkün mü?
Gözüne lazer tutacağım diye korkmana kimse seni yargılayamaz. Ben de aynı durumdayım. Milyonlarca insan gözlük veya lensle idare ediyor çünkü "ameliyat" kelimesi insanı biraz olsun geriyor — laserli, yüksek teknolojili bir ameliyat olsa bile.
Peki ya korneayı tek bir kesi yapmadan düzeltmenin bir yolu olsaydı? Sadece... elektrik?
İşte Occidental College ve UC Irvine araştırmacıları tam da bunu araştırıyor.
Neden Mükemmel Değil?
Gözünün önündeki şeffaf kubbe, yani kornea, ışığı retinaya odaklar. Kornea şekli bozuksa ışık doğru yere düşmez ve her şey bulanıklaşır.
Gözlük ve lensler bu sorunu ek bir mercekle çözer. LASIK ise daha kalıcı bir yaklaşım benimsiyor: lazerle kornea dokusunu buharlaştırarak şeklini değiştiriyor. Kesin ve genellikle güvenli bir yöntem, ama sonuçta gözünden bir parça dokuyu sonsuza dek alıyorsun.
Kimyacı Michael Hill'in dediği gibi: "LASIK sadece geleneksel ameliyatın süslü hali. Yine de doku kesiyorsun — sadece kesme aracı lazer."
Peki Ya Şekil Vermek Yeterli Olsa?
Hill ve meslektaşı Brian Wong (profesör ve cerrah aynı anda — ilginç bir kombinasyon) kornea dokusunu çıkarmadan şekillendirmenin bir yolu olup olmadığını merak ettiler. Elektromekanik yeniden şekillendirme, yani EMR, bu sorudan doğdu.
Kornea büyük oranda kolajenden oluşuyor. Bu proteini tanıyorsundur — ciltte ve kıkırdakta da var. Kolajen dokularında elektrik yüklü parçacıklar birbirini çekerek her şeyi yerinde tutuyor. Kornea bu sayede hem sert hem de şeffaf.
İşin akıllı kısmı şu: bu dokularda çokça su var. Küçük bir elektrik akımı uygulayarak suyun pH değerini değiştirebiliyorsun. pH değiştiğinde o elektriksel çekimler zayıflıyor — ama sadece geçici olarak. O kısa sürede doku şekillendirilebilir hale geliyor.
İstediğin şekle getir, pH normale dönsün, ve her şey yeni haliyle katılaşsın. Doku kaybı yok, hasar yok.
Platinyum Lensler ve Elektrik
Peki bu kadar hassas ve kıvrımlı bir şeyi nasıl şekillendireceksin? Bir kalıba ihtiyacın var.
Araştırmacılar özel platinyum "lensler" tasarladı. Bunlar sadece gözü sabit tutmakla kalmıyor, platinyum elektriği ilettiği için aynı zamanda elektrot görevi görüyor. Lensi gözün üzerine, serum fizyolojik ortamına (doğal gözyaşını taklit ediyor) yerleştir, hafif bir akım uygula — ve kornea tam istediğin noktada yeniden şekilleniyor.
Yaklaşık 60 saniyede kornea platinyum kalıbının şeklini alıyor.
Altmış saniye! Bir kâse yemeği ısıtmaktan bile kısa süre.
Tavşan Gözleri Üzerinde Deneyler
Ekip bu yöntemi 12 tavşan gözünde test etti — tavşanlardan alınmış gözler, canlı hayvanlar üzerinde değil. On göz miyopiyi (uzağı görememe) simüle edecek şekilde şekillendirildi, sonra EMR ile düzeltildi.
İyi haber: o on miyop gözün tamamı beklenen optik düzeltmeyi gösterdi. Şekillendirme gerçekten işe yarıyor.
Daha da önemlisi, kornea hücreleri bu işlemden sağ çıktı. Araştırmacılar pH değişimini dikkatle kontrol ettiler — işi yapacak kadar, ama dokuyu öldürmeyecek kadar.
Henüz çok erken aşamadayız. Tavşan gözleri insan gözü değil ve deneyler canlı tavşanların görme kapasitesini test etmek için yapılmadı. Bu tekniğin göz doktorunda sunulmasına daha yıllar var.
Neden Umutluyum
Şunu söyleyeyim: mevcut LASIK teknolojisi iyi, ama mükemmel değil. Bazı hastalar sonradan göz kuruluğu, gece görüşünde haleler veya hâlâ gözlük gerektiren düzeltmeler yaşayabiliyor. Ve o doku bir kez gitti mi geri gelmiyor.
Korumayı değil de şekillendirmeyi hedefleyen bir teknik daha ayarlanabilir olabilir. İlk denemede tam istediğin sonucu alamazsan, belki ikinci bir seans yapılabilir. Bu tür bir esneklik geleneksel lazer ameliyatında yok.
Üstelik EMR ekipmanı LASIK için gereken özel cerrahi lazerlerden çok daha basit ve ucuz olabilir. Bu da demek ki bir gün daha fazla insan için erişilebilir hale gelebilir.
LASIK randevunu iptal etmenin zamanı değil. Bu araştırma hâlâ laboratuvar aşamasında. Ama portokolu ortadan kaldırmadan korneanı şekillendirebileceğimiz bir dünya — bu fikir bence neredeyse mucizevi.
Bilim, bazen gerçekten etkileyici işler yapıyorsun.