Gamlegyptiske prinsesser var slet ikke så sarte, som vi troede

Lad mig fortælle dig noget, der måske vil overraske dig: De gamle egypteres kongelige kvinder var tilsyneladende helt vilde.

Jeg ved det — når de fleste tænker på en egyptisk prinsesse, ser de nok for sig en elegance i fine linnedkjoler, måske med hieroglyffer eller overvågning af tjenestefolk. Sarte væsener, der passede ind i et bestemt billede. Ikke ligefrem "åbn en øl med gutterne"-typen.

Men vent lige lidt. En spritny undersøgelse har set dagens lys, og den får arkæologer til at genoverveje alt, hvad de troede om kvindelige royaltiet fra Egyptens Mellemrige. Det viser sig, at nogle af disse prinsesser gik rundt med alvorligt våben — og deres knogler lyver ikke.

Fundet der startede det hele

Tilbage i 1890'erne gravede arkæologer en begravelsesplads ved Dahshur i Egypten fri. De stødte på seks kongelige mumier, der var begravet med nogle ret interessante genstande: buer, pile, dolke og køller. Den slags ting, man normalt forbinder med mandlige krigere.

I årevis trak forskerne på skuldrene og mente, at det bare var symbolske genstande — fancy gravgaver for at vise rigdom og status. Ingen troede virkelig, at kvinderne faktisk brugte dem. De var trods alt prinsesser. Hvad skulle de bruge våben til?

Ja, så springer vi frem til 2020, hvor et hold genundersøgte resterne. Og det, de fandt i knoglerne, fortalte en helt anden historie.

Hvad knoglerne afslører

Forskerholdet, ledet af Dr. Zeinab Hashesh, kiggede nærmere på skeletterne af seks medlemmer af kongefamilien — herunder fire søstre og døtre af Farao Amenemhat II. De ledte efter det, forskere kalder "muskelvedhæftninger" — grundlæggende set de steder, hvor musklerne sidder fast på knoglerne.

Her kommer det smarte: når du bruger bestemte muskler igen og igen, bliver de stærkere, og de steder, hvor de hæfter på knoglerne, bliver mere fremtrædende. Det er som forskellen på en sofaelskers knogler og en professionel atlets knogler. Man kan faktisk se beviserne på fysisk aktivitet i skelettet.

Og hvad fandt de hos disse prinsesser? Lad mig bare sige, at de ikke brugte dagene på håndarbejde.

"Prinsesse Ita var en ung kvinde mellem 28 og 34 år med stærke muskelvedhæftninger i overkroppen, hvilket tyder på, at hun rutinemæssigt brugte våben som køller eller dolke," forklarede Dr. Hashesh. "Prinsesse Itawerets skelet viser, at hun var en dygtig bueskytte."

Der er tale om kraftig muskeludvikling i overkroppen, præcis den slags man udvikler ved at trække en bue streng igen og igen. Dette var ikke weekendhobby — det var år efter år af seriøs træning.

Disse kvinder var ikke til at spøge med

Lad mig male et billede for dig. Forestil dig Prinsesse Itaweret — ung, sandsynligvis i tyverne, der træner med bue og pil dag ud og dag ind. Undersøgelsen bemærker, at hun overlevede brækkede ribben og brud på fødderne, skader der ville komme fra "uheld, fald, hårde slag eller andre påvirkninger forbundet med en aktiv livsstil."

Og det bedste? De skader havde lægt godt. Hvilket fortæller os noget ret bemærkelsesværdigt: disse kvinder havde adgang til avanceret medicinsk behandling for deres tid. De var ikke bare hårde — de blev værdsat nok til at få den bedste behandling, så de kunne komme tilbage i aktion.

Jeg ved ikke med dig, men jeg synes, det billede er langt mere fascinerende end hele "hjælpeløs prinsesse"-fortællingen, vi normalt får serveret.

Den evolutionære gåde

Der er også en interessant detalje om rygsøjlen. Forskerne lagde mærke til, at flere af søstrene delte sjældne rygmarvsabnormiteter — et mønster der tyder på, at deres forældre (og den bredere kongelige familie) var i nær familie. Indavl var desværre ret udbredt blandt egyptiske konger for at holde blodlinjen "ren."

Men det er en helt anden snak.

Hvorfor det her betyder noget

Det, der virkelig griber mig ved denne undersøgelse, er, at den minder os om, at vores antagelser om fortiden ofte er helt forkerte. I årtier blev tilstedeværelsen af våben i disse kvinders grave afvist som rent symbolske. Vi antog bare, at gamle prinsesser ikke faktisk kæmpede eller jagtede.

Men videnskaben er ligeglad med vores antagelser. Knoglerne talte sandheden.

Denne forskning gør mere end bare at give os interessant historisk viden. Den hjælper os med at forstå, at gamle egyptiske kvindelige royaltier ikke bare var dekorative figurer, der producerede arvinge og så godt ud. De var aktive deltagere i deres verden — de lærte færdigheder, mødte fysiske udfordringer og havde sandsynligvis nogle ret utrolige historier, vi kun kan forestille os.

Hvad så nu?

Naturligvis er der stadig mere at lære. Prinsessernes kranier gik tabt i begyndelsen af 1900-tallet, hvilket begrænser visse typer af analyser. Og forskerne vil gerne undersøge flere individer for at få et mere komplet billede af, hvordan det kongelige liv egentlig var.

Men for nu vil jeg sætte pris på dette lille vindue til fortiden. Næste gang du tænker på gamle egyptiske royaltier, så prøv at forestille dig noget andet. Forestil dig en prinsesse med hård hud på hænderne fra at trække sin bue, ar fra jagtture og en dolk ved siden, som hun faktisk vidste, hvordan man brugte.

For tilsyneladende var det præcis, hvem disse kvinder var.