Den del af cannabis, der ikke giver dig rus
Okay, noget der virkelig overraskede mig for nylig.
De fleste kender THC – det stof i cannabis, der giver dig rusen. Og CBD har du sikkert også hørt om. Den trendy fætter, der findes i alt fra vingummi til ansigtscreme nu om dage.
Men der er altså en tredje gruppe af stoffer i cannabis, som forskerne endelig er begyndt at tage alvorligt. Og de kan vise sig at ændre fundamentalt på, hvordan vi behandler kroniske smerter.
Det bedste? De får dig ikke til at føle dig skæv.
Findes der virkelig mere i planten?
Jo! Cannabis indeholder noget, der hedder terpener – det er de aromatiske molekyler, som giver de forskellige sorter deres karakteristiske duft. Den der citrusagtige duft versus den mere jordagtige? Det er terpenerne.
Men her bliver det interessant: Disse små duftmolekyler ser ud til at have en større effekt, end vi har troet. Især når det gælder smertelindring.
Forskere fra University of Arizona Health Sciences har netop offentliggjort resultater, der viser, at bestemte terpener kan reducere smerter i modeller for fibromalgi og smerter efter operation. Uden de psykoaktive effekter vi forbinder med cannabis. Ingen rus. Ingen munchies. Ingen følelse af at tiden ændrer sig. Bare potentiel lindring.
De fire stoffer der stak ud
Forskerne testede fire terpener, som ofte findes i cannabis:
- Geraniol – gav de stærkeste smertestillende resultater
- Linalool – tæt på andenpladsen
- Beta-caryophyllen – findes også i sort peber og nelliker, interessant nok
- Alfa-humulen – findes i humle og ingefær
Alle fire viste "betydelige smertestillende effekter" i musemodeller. Men her er nuancen: De ser ud til at virke bedst på kroniske eller patologiske smerter, ikke de akutte. Så hvis du stubber tåen, er terpener nok ikke vejen frem. Men for vedvarende tilstande som fibromalgi? Der bliver det spændende.
Hvorfor det her betyder noget for fibromalgi-patienter
Fibromalgi er hårdt. Det er en af de tilstande, hvor smerten ikke har en åbenbar årsag – den kommer ikke fra en skade eller betændelse, der dukker op på prøver. Den er der bare. Den påvirker muskler og blødt væv i hele kroppen, og behandlingsmulighederne er kedeligt nok begrænsede.
Omkring 4 millioner voksne i USA lever med det. Kvinder rammes hyppigere end mænd. Mange bruger år på at prøve forskellige medicin, fysioterapi og livsstilsændringer med begrænset succes.
Forskerne bag studiet siger det direkte: Der er ikke ret mange gode muligheder for at behandle fibromalgi-smerter. Men terpenerne? De viste reel lovmæssighed i prækliniske modeller.
Det er ikke en kur. Vi er stadig tidligt i processen. Men det er en smule håb for en gruppe mennesker, der virkelig har brug for det.
Også efter operation kan det spille ind
Lad os tale om, hvad der sker efter en operation.
Smerter efter operationer befinder sig i et mærkeligt limbo. De er midlertidige (som regel), men de involverer reelle biologiske ændringer – betændelse, øget følsomhed i smertesystemet – der kan gøre restitutionen reelt ubehagelig.
Opioider virker godt mod den slags smerter. Men de kommer med bivirkninger. Forstoppelse er en stor en. Og det lyder måske trivielt, indtil man overvejer at det faktisk kan øge risikoen for komplikationer efter maveoperationer.
Forskere leder konstant efter bedre alternativer, og terpener dukker op som en seriøs kandidat. Ikke fordi de er en magisk løsning. Men fordi de måske kan tilbyde acceptabel smertelindring med et andet – og potentielt sikrere – bivirkningsprofil.
Naturen overrasker os stadig
Det smukke ved denne forskning er, hvad den siger om den naturlige verden.
Dr. Todd Vanderah, der leder Comprehensive Center for Pain & Addiction på University of Arizona, påpegede noget, der blev hængende hos mig: Planter producerer hundredvis af unikke kemiske stoffer, og mange af dem er fuldstændig uopdagede, når det gælder deres sundheds potentiale.
Han nævnte faktisk semaglutid (aka Ozempic) – det slankemiddel og diabetes-middel, der har været overalt i medierne. Dets struktur blev oprindeligt isoleret fra Gila-øglen, en giftig firben der lever i det sydvestlige USA. Naturen har altså været et farmaceutisk laboratorium hele tiden. Vi har bare ikke nået at katalogisere alt, hvad den har skabt.
Hvad sker der nu?
Lad os være ærlige: Dette er præklinisk forskning. Vi taler musemodeller, ikke menneskelige forsøg endnu. Vejen fra "lovende stof i laboratoriet" til "tilgængelig behandling hos lægen" er lang, dyr og fuld af tilbageslag.
Men retningen er opmuntrende.
Smerter er en af medicinens sværeste udfordringer. Kroniske smerter især – de påvirker millioner af mennesker og giver sjældent nemme løsninger. Hvis terpener fra en plante, der har eksisteret i tusindvis af år, kan tilbyde en ny tilgang? Det er værd at holde øje med.
Jeg er nysgerrig efter at se, hvor det her ender. Og ærligt talt? Lidt mere ydmyg respekt for det, naturen allerede har fundet ud af, ville ikke skade nogen af os.
Kilde: ScienceDaily