Тайна кошачьей мочи: химический паспорт вашего питомца

Ладно, знаю, о чём вы думаете — «Почему она пишет про кошачью мочу?»

Но поверьте мне. То, что обнаружили учёные, по-настоящему круто и может изменить ваше представление о загадочном четвероногом соседе по квартире.

В чём загадка?

Кошки — это, по сути, ходячие химические лаборатории. Они оставляют химические сигналы повсюду: в моче, на поверхностях, где трутся, в любом месте, которое сочтут достойным пометки. Эти сигналы передают информацию другим кошкам даже через несколько дней после того, как их «автор» уже ушёл.

Но вот загвоздка. Большинство пахучих молекул испаряются или разрушаются довольно быстро. Так как другая кошка может посмотреть на пятно многодневной давности и подумать: «А, это точно Васька из четвёртой квартиры»?

Учёные из Японии, Германии и Испании задались тем же вопросом. И нашли кое-что удивительное.

Химическая визитная карточка

Исследователи из Университета Ивате обнаружили в кошачьей моче нечто особенное: 13 разветвлённых жирных кислот (РЖК), которые работают как отпечаток пальца для каждой кошки.

Представьте себе так. Ваш отпечаток пальца уникален — точно так же уникален набор этих жирных кислот. Каждая кошка имеет собственное сочетание и соотношение этих 13 соединений. Дело не просто в наличии или отсутствии конкретной кислоты — важен паттерн, который они создают вместе.

Что меня поразило больше всего? Эти конкретные РЖК никогда раньше не обнаруживали в выделениях или секретах других млекопитающих. Кошки носят в себе совершенно уникальный химический идентификатор, о существовании которого мы даже не подозревали.

И вот ещё: кошки из одной семьи имеют похожие профили РЖК. Значит, в этом есть генетическая составляющая. Ваша рыжая, возможно, унаследовала некоторые семейные черты от мамы, но у неё всё равно свой неповторимый химический почерк.

Кошки действительно умеют это читать?

Самое интересное: учёные не просто хотели узнать, какие химикаты содержатся в моче. Они хотели понять, могут ли кошки различать эти сигналы.

Они провели хитрый эксперимент. Взяли образцы мочи и заменили только фрагменты, содержащие РЖК, оставив всё остальное без изменений. И что? Кошки, которые уже потеряли интерес к образцу, вдруг оживлялись и начинали обнюхивать его снова, когда обнаруживали другие жирные кислоты.

Вывод: кошки оставляют не случайные химические сигналы, а вполне конкретную информацию, которую другие кошки могут прочитать и понять.

Исследователи также изучили реакцию флемена — ту самую забавную гримасу с открытым ртом и загнутым вверх языком, которую кошки делают, когда всерьёз изучают запах. Кошки демонстрировали эту реакцию гораздо чаще, когда обнюхивали чужую мочу, а не свою собственную. Но чем больше они сталкивались с одним и тем же образцом, тем реже флеменили. Подсунули мочу нового кота? Реакция снова вспыхивала.

Кошячья память

Вот деталь, которая затерялась в технической части исследования, но заслуживает внимания: кошки помнят эти запахи месяцами.

Когда кошки снова и снова встречали один и тот же образец мочи, они тратили на его изучение всё меньше времени — признак того, что они опознали его как «уже обработанную информацию». И даже после долгих перерывов, когда знакомый образец появлялся снова, кошки сохраняли сниженный интерес.

Это не просто быстрая реакция типа «понюхал — пошёл дальше». Это работа долговременной памяти. Ваша кошка, оказывается, ведёт базу данных всех кошек, чью мочу она когда-либо обнюхивала. Честно говоря, я одновременно впечатлена и немного в ужасе от этого.

Фактор стабильности

Почему эти сигнатуры так хорошо работают? Они удивительно устойчивы.

Многие летучие соединения, создающие начальный запах мочи, начинают разрушаться практически сразу после оставления метки. Но разветвлённые жирные кислоты? Они полулетучие — испаряются гораздо медленнее.

В образцах мочи при комнатной температуре (около 25°C) характерные профили РЖК оставались стабильными не менее 24 часов. Вполне достаточно, чтобы другой кот заглянул и считал послание.

Сюрприз из почек

Как будто всего этого было мало, учёные наткнулись на неожиданное. Они обнаружили эти РЖК сконцентрированными в почках — а именно в липидных каплях коркового вещества. В других исследованных тканях их не было.

Эти почечные липидные капли озадачивали учёных больше ста лет. Мы толком не понимали, зачем они нужны. Теперь возникает дерзкая гипотеза: возможно, эти маленькие почечные хранилища — по сути, фабрики химических сигнатур, производящие жирные кислоты, которые кошки затем распространяют через мочу.

Это пока лишь предположение, но очень интригующее направление для будущих исследований.

Что это значит для нас, кошатников

Итак, что из этого стоит вынести?

Во-первых, ваша кошка гораздо более социально сложна, чем мы думали. Она оставляет не случайные пахучие метки, а вполне конкретные, читаемые химические сообщения со своей уникальной подписью.

Во-вторых, у кошек впечатляющая память на запахи. Когда ваш домашний любимец вдруг настораживается у двери после того, как вы вернулись от друга с кошками — скорее всего, он уловил остатки чужого кошачьего запаха и думает: «Хм, а с кем это наш хозяин контактировал?»

В-третьих, мы всё ещё многого не знаем. Это исследование открывает целое новое направление для понимания того, как кошки общаются и узнают друг друга в своём невидимом химическом мире.

Не знаю как вы, но в следующий раз, когда моя кошка сделает эту смешную гримасу флемена, я буду относиться к этому с куда большим уважением. Она читает чей-то химический паспорт, оставленный другой кошкой. И знаете что? Мне бы очень хотелось увидеть то, что вижу я.

Источник: ScienceDaily