Земля получила срок: сколько осталось нашему дому

Короче, присаживайтесь. И, может, не вставайте сразу — потому что сейчас поговорим о сроках, которые сложно даже осмыслить.

Нашей планете Земля осталось примерно полтора-два миллиарда лет комфортной жизни. Вдумайтесь: это число реально выбивает почву из-под ног. С одной стороны — целая вечность. С другой — буквально мгновение по меркам космоса.

Давайте разберёмся, почему всё идёт именно к этому.

Солнце медленно, но верно разгоняется

Наша звезда потихоньку набирает обороты. Учёные подсчитали, что сегодня она выдаёт примерно на треть больше энергии, чем на заре формирования Солнечной системы. И самое неприятное: этот процесс не остановится. Примерно каждые 110 миллионов лет яркость будет расти ещё на один процент.

Что происходит? Земля поглощает больше тепла. Природа пытается компенсировать это через углеродный цикл — грубо говоря, планетный термостат, который выкачивает углекислый газ из атмосферы и запечатывает его в породах.

Но вот засада: этот самый CO2 — это, по сути, еда для растений. Без него фотосинтез не работает.

Большой заговор растений

Когда углекислого газа становится слишком мало, начинаются проблемы. Растения вымирают, а они ведь — основа всей пищевой цепочки. Шутка про "внизу пищевой цепи" полностью оправдана.

Но не всё так однозначно. Растения бывают разные:

• C3-фотосинтез — это ваши деревья, обычные сельскохозяйственные культуры, трава на газоне. Им нужно относительно много CO2, где-то 150 частей на миллион.
• C4-фотосинтез — жёсткие ребята вроде кукурузы, сорго и тех самых сорняков, которые не выводятся с грядки. Справляются с 15 ppm.
• CAM-фотосинтез — чемпионы по экономии. Кактусы, орхидеи и прочие суккуленты. Им хватает буквально 1 ppm. Настоящие верблюды растительного мира.

Новые данные: что показало моделирование

Исследование, опубликованное в журнале JGR Atmospheres, прогнало 29 климатических моделей, чтобы понять, когда именно растительный мир сдастся. Рассмотрели два крайних сценария — и оба не особо радуют.

Сценарий первый — "слабое выветривание", когда CO2 остаётся более-менее стабильным. В этом случае CAM-растения продержатся примерно до 1,87 миллиарда лет.

Сценарий второй — "сильное выветривание", когда углекислый газ уходит слишком быстро. Тогда беда может наступить уже через 1,35 миллиарда лет.

Но есть и лучик надежды: даже в самом худшем раскладе, если взять за порог выживания CAM-фотосинтез, жизнь может протянуть до 1,84 миллиарда лет.

Примерно тогда же, кстати, начнут испаряться океаны — опять же из-за растущей солнечной активности. Получается такой вот двойной удар.

Но подождите — не паникуем

Вот что мне нравится в выводах этого исследования: авторы сами признают, что их модели построены на текущей биологии растений. Они прямо говорят: жизнь на Земле существует уже около 4 миллиардов лет, и за это время она бесконечно адаптировалась и эволюционировала.

"Жизнь на Земле устойчива, и границы, установленные тепловым стрессом или голодом, могут отражать лишь наши современные наблюдения, а не жёсткие пределы того, как биосфера может развиваться."

Переведу на человеческий: эволюция — штука непредсказуемая. За миллиарды лет кто знает, какие супер-растения могут появиться? Может, будущие кактусы вырастут размером с красное дерево. А может, возникнут формы жизни, которые мы сейчас даже представить не можем.

Каков итог для нас?

Честно? С нами всё будет прекрасно. В космическом масштабе мы вообще в полной безопасности. Речь о миллиардах лет — это в тысячи раз дольше, чем существует наш вид. Реальные угрозы человечеству — совсем другие: изменение климата, ядерная война, астероиды. Всё это очень земные проблемы 2024 года.

Но есть что-то странно утешительное в том, что у жизни на Земле есть конечная дата. Это ставит всё на свои места. И знание о том, что растения, возможно, будут цепляться за существование до последнего, вселяет какую-то необычную надежду. Природа, похоже, не сдаётся без боя.

Примерно через 5 миллиардов лет Солнце раздуется в красного гиганта и, скорее всего, поглотит Землю целиком. Но до этого момента? Жизнь будет находить способ. Всегда находила.

Так что в следующий раз, когда увидите кактус в пустыне или сорняк, пробивающийся сквозь асфальт, вспомните: возможно, это и есть будущие чемпионы выживания. И знаете что? Они это заслужили.