Když přání otce myšlenky potká špatnou žurnalistiku
Povím vám příběh jednoho z nejpůsobivějších publikačních průserů v dějinách. A to nejlepší? Vůbec nemusel nastat.
Představte si to: Je rok 1983 a německý časopis Stern oznamuje, že právě získal 60 svazků Hitlerových osobních deníků. Šedesát svazků! Psaných od roku 1932 až po 1945. Svět se zblázní. Londýnská nedělní Times okamžitě vyplázne přes milion dolarů za práva na publikaci ukázek.
Tisková konference se koná. Odborníci moudře přikyvují. Autentizační proces... no, řekněme, že nějaký byl.
Tady to začíná být trapné. Do dvou týdnů se celá věc rozpadne jako domeček z karet. Deníky jsou falešné. Úplně, naprosto, stupidně falešné.
Papírová stopa, která měla všechno prozradit
Teď byste čekali, že někdo předtím, než vyplatí 3,7 milionu dolarů (v dnešních penězích to dělá zhruba 11 milionů), možná... zkontroluje, jestli ten papír pochází aspoň z té správné éry?
Výsledek: Nestalo se.
Ukázalo se, že deníky jsou napsané na papíru vyrobeném až po roce 1945. Poté, co byl Hitler po smrti. Vazby byly uměle zestárnuté čajem. Čajem! Tak jako moje babička dělala se svými starými dopisy, aby vypadaly jako z dávných časů.
A ten podpis? Naprostá katastrofa. Kujau – skutečný padělatel, vystupující pod falešným jménem „Konrad Fischer" – omylem napsal na obálky „FH" místo „AH". To je „Friedrich Hitler" místo „Adolf Hitler". Vlastně ani nevím, jestli „Friedrich Hitler" vůbec existoval.
Příběh, před kterým by zbledl Hollywood
Příběh o těchto „objevených" denících byl čistá fantazie. Údajně byly ztraceny při pádu letadla ke konci druhé světové války, pak desítky let ležely ukryté v seníku. Gerd Heidemann, reportér, který tuto zlatou příležitost přinesl do Sternu, velmi pohodlně vynechal ten malý detail, že si z obchodu nechával část peněz.
Aby to bylo ještě horší, obsah byl... řekněme, nápadně lichotivý pro Hitlera. Podle těchto deníků náš muž neměl s holokaustem nic společného a považoval Třetí říši za trochu přehnanou v pronásledování Židů.
Vážně? Chlapík, který celý holokaust zorganizoval, si myslel, že to s tím pronásledováním přeháněli?
Už na samotné tiskové konferenci byli lidé skeptičtí. Ale do té doby už proteklo tolik peněz, že všichni byli odhodlaní předstírat, že to je skutečné.
Katastrofa jménem „autentifikace"
Tady přicházím o respekt k dospělým v místnosti.
Přizvali Hugh Trevora-Ropera, uznávaného britského historika, aby deníky autentifikoval. Veřejně je za pravé označil. Jeho kariéra byla po tomhle prakticky u konce.
Proč jim věřil? Podle vlastního vyprávění hlavně kvůli tomu, kolik tam bylo stránek. Protože samozřejmě si Hitler vedl podrobný osobní deník, přestože za celý svůj dospělý život žádný nevedl.
Mezitím Stern Trevorovi-Roperovi tvrdil, že provedli chemickou analýzu papíru. Neprovedli. Jen... to řekli? A on jim uvěřil?
Co se stalo s padělatelem
Konrad Kujau (pamatujte, to bylo jeho skutečné jméno) se přiznal a seděl zhruba tři roky. Gerd Heemann dostal přes čtyři roky za svou roli v podvodu, včetně správy ukradených peněz.
Ale tady přichází ten vtip, který mě rozesměje pokaždé: Když Kujau vyšel z vězení, začal novou kariéru v prodeji „originálních padělků" slavných obrazů. Ten chlap doslova napsal knihu Skutečné Hitlerovy deníky a přednášel o tom, jak padělat dokumenty.
Ani trochu ho to nemrzí.
Poučení (protože nějaké existuje)
Co si z tohohle cirkusu odnést?
Za prvé, možná opravdu zkontrolovat, jestli je zboží pravé, než někomu předáte miliony. Za druhé, být podezřívavý, když se něco zdá být příliš dobré na to, aby to byla pravda – nebo příliš pohodlné. A za třetí, fakt, že je něco drahé a přijde s odborníky, kteří říkají, že je to pravé, neznamená, že můžete přeskočit vlastní domácí úkol.
Podvod s Hitlerovými deníky je příběh o chamtivosti, arogantní pýše a zoufalé lidské potřebě věřit v něco senzačního. Připomíná nám, že i „experti" můžou katastrofálně šlápnout vedle, když chtějí, aby něco byla pravda, opravdu hodně chtějí.
Někdy je ta nudná odpověď – je to nejspíš falešné – ta správná.