Noe som fikk meg til å stoppe opp

Jeg må fortelle deg om noe som virkelig overrasket meg. Kanskje det overrasker deg også.

Det siste året har jeg lagt merke til at flere og flere snakker om tyrosin-tilskudd. Du vet hvordan det selges – bedre fokus, skarpere hjerner, økt årvåkenhet i stressende situasjoner. Det høres jo fristende ut, ikke sant?

Men nå har det dukket opp en ny studie med funn som fikk meg til å revurdere hele bildet.

Hva er egentlig tyrosin?

Før vi kommer til det interessante, la oss være på samme side.

Tyrosin er en aminosyre – en av de små byggeklossene kroppen bruker til proteiner. Du får sannsynligvis i deg nok av det allerede gjennom kjøtt, fisk, egg og meieriprodukter. Kroppen bruker tyrosin til å lage signalstoffer i hjernen som dopamin og adrenalin. Disse styrer humør, oppmerksomhet, motivasjon og hvordan vi reagerer på stress.

Derfor har tyrosin blitt populært i supplementverdenen. På overflaten gir det mening – hvis det hjelper å produsere dopamin og adrenalin, kanskje et tilskudd kan gi oss et mentalt fortrinn?

Studie jeg måtte lese to ganger

Her blir det spennende. Forskere fra University of Hong Kong og University of Georgia ville undersøke om tyrosin (og en beslektet aminosyre kalt fenylalanin) kunne påvirke hvor lenge folk lever.

Dette var ingen liten, tvilsom studie. De analyserte data fra over 270 000 personer i UK Biobank – en av de største og mest anerkjente helsedatabasene vi har.

Forskerne brukte to ulike tilnærminger. For det første sammenlignet de faktiske aminosyrenivåer i blodet med dødelighet. For det andre brukte de en genetisk metode kalt Mendelian randomisering. Den hjelper forskerne å finne ut om noe faktisk forårsaker en effekt, eller bare tilfeldigvis henger sammen med den.

Funnene: Dette gjelder menn

Her kommer det som virkelig fikk meg til å tenke.

Høyere nivåer av tyrosin i blodet var knyttet til kortere levetid hos menn. Basert på den genetiske analysen kunne forhøyet tyrosin potensielt forkorte menns liv med nesten ett år. Det er ikke ubetydelig.

Enda mer interessant: Menn har naturlig høyere tyrosinverdier enn kvinner. Forskerne antydet at dette kanskje kan være en del av forklaringen på hvorfor menn i gjennomsnitt lever kortere enn kvinner. Den sammenhengen hadde jeg ikke tenkt på før.

Men her er viktig: Kvinner i studien viste ingen slik sammenheng. Tyrosin-levetidskoblingen virket å være ganske spesifikk for menn. Forskerne tror hormoner kan spille inn på hvordan kroppene våre håndterer tyrosin, men de er fortsatt usikre på detaljene.

Før du kaster ut alle tilskuddene dine...

Jeg vet hva du tenker. «Skal jeg kaste alle tyrosintilskuddene mine nå?»

Rop ned. Det er noe viktig her.

Denne studien så på naturlig forekommende tyrosin i blodet – ikke mengdene du får fra tilskudd. Forskerne testet ikke direkte om tyrosintilskudd forkorter livet. Det er en avgjørende forskjell.

Å få ekstra tyrosin fra en pille kan påvirke kroppen annerledes enn å ha naturlig høyere nivåer. Vi vet rett og slett ikke ennå. Kroppen er utrolig kompleks, og dose, varighet og din individuelle biologi spiller stor rolle.

Så hva bør du gjøre med denne informasjonen?

Jeg ville sagt: Følg med på forskningen. Det betyr ikke at tyrosintilskudd er onde eller at du må panikk. Men det antyder kanskje at «mer er bedre» ikke er rett tankegang for denne aminosyren. Vi bør kanskje slutte å anta at hjernetilskudd er helt ufarlige bare fordi de er «naturlige» – den antakelsen har blitt motbevist før.

Det store bildet

Det mest fascinerende med dette er kanskje hvordan det viser hvor lite vi noen ganger forstår om det vi putter i kroppen. Tyrosin virket så enkelt – det er involvert i hjernens signalstoffer, så mer må bety bedre tenkning, ikke sant?

Feil. Eller i det minste: kanskje feil. Slik er vitenskapen – den oppdateres stadig, stadig overraskende.

Denne forskningen åpner mange spørsmål. Hvordan kan tyrosin påvirke aldring? Forskerne pekte på mulige koblinger til insulinresistens og stressresponsen, men vi er fortsatt tidlig i forståelsen.

Jeg oppfordrer deg til å tenke kritisk om supplementpåstander. At noe er naturlig forekommende i kroppen og finnes i sunn mat, betyr ikke automatisk at høye doser er bra. Kroppen har intrikate tilbakemeldingssystemer som holder alt i balanse når vi får næringsstoffer fra hele matvarer. Disse systemene kan oppføre seg veldig annerledes når vi tar store doser av isolerte stoffer.

Jeg kommer til å følge med på hvor denne forskningen går. Hva tenker du – endrer dette hvordan du ser på tyrosintilskudd? Jeg vil gjerne høre dine tanker!