Forskere har oppdaget en overraskende sammenheng mellom et populært aminosyretilskudd og kortere levetid hos menn. Før du får panikk og kaster ut tyrosinpillene dine, la meg forklare hva dette egentlig betyr — for vitenskapen er mer nyansert enn overskriften antyder. Så her er noe som fikk meg til å stoppe opp denne uken. Du vet det tyrosin-tilskuddet du tar for bedre fokus og mental klarhet? Visst seg at høyere nivåer av denne aminosyren i blodet kan være knyttet til kortere levetid — men bare for menn, og bare under visse omstendigheter. La meg bryte dette ned for deg, for jeg tror det er noen viktige nyanser her som kan påvirke helsebeslutningene dine.

Hva er greia med tyrosin?

Først, la oss snakke om hva tyrosin egentlig er. Du har sannsynligvis sett det som kosttilskudd på helsekostbutikken, ofte markedsført som noe som hjelper med fokus, energi og mental ytelse. Tyrosin er en aminosyre — en av de små molekylære byggesteinene kroppen bruker til å konstruere proteiner og holde alle slags biologiske maskineri i gang. Du finner det naturlig i proteinrike matvarer som kjøtt, fisk, egg og meieriprodukter.

Men her blir det interessant: tyrosin er også et forstadium til noen ganske viktige nevrotransmittere, inkludert dopamin, noradrenalin og adrenalin. Dette er kjemikaliene som regulerer humøret ditt, oppmerksomheten, motivasjonen og hvordan kroppen reagerer på stress. Ikke rart kosttilskuddsselskapene elsker å markedsføre det, ikke sant?

Studien som alle snakker om

Forskere fra University of Hong Kong og University of Georgia bestemte seg for å undersøke om disse aminosyrene kunne påvirke hvor lenge folk lever. De analyserte data fra over 270 000 deltakere i UK Biobank — det er en av de største helsedatabasene i verden, så dette er ikke en liten studie med tvilsomme resultater.

Hva fant de? Etter å ha brukt en genetisk analysemetode kalt Mendelsk randomisering (som hjelper forskere med å finne ut om noe faktisk forårsaker en effekt snarere enn bare å være assosiert med den), oppdaget forskerne at forhøyede tyrosinnivåer var knyttet til omtrent ett år kortere levetid hos menn. Det er... ikke ingenting. Ett år høres kanskje ikke dramatisk ut, men når vi snakker om helsepåvirkninger på befolkningsnivå, legger det seg opp.

Og her er delen jeg synes er virkelig fascinerende: kvinner viste ikke samme mønster. Sammenhengen mellom tyrosin og levetid var rett og slett ikke til stede hos kvinnelige deltakere. Forskerne bemerket at menn generelt har høyere naturlige tyrosinnivåer enn kvinner, noe som delvis kan forklare hvorfor menn i gjennomsnitt lever kortere. Det er en spennende mulighet som åpner for en helt ny forskningsretning innen de biologiske forskjellene bak langlevethet.

Bør du få panikk og slutte med tyrosin brått?

Her vil jeg at du skal stoppe opp og ta en pust. Studien undersøkte naturlig forekommende nivåer av tyrosin i blodet — ikke effekten av å ta kosttilskudd. Dette er to veldig forskjellige ting, og forskerne selv er nøye med å påpeke at funnene deres ikke bør tolkes som bevis for at tyrosintilskudd er skadelige.

Det er også en stor forskjell mellom "assosiert med" og "forårsaker". Selv med den genetiske analysen de brukte, kan ikke forskerne si med sikkerhet at høyt tyrosin forårsaker kortere levetid. Det kan være andre faktorer på spill som de ennå ikke har identifisert.

Det sagt, så synes jeg denne forskningen reiser noen interessante spørsmål verdt å tenke over.

Min mening

Jeg skjønner det. Kosttilskuddsindustrien er enorm, og mange av oss ser etter den ekstra fordelen — enten det er for bedre fokus på jobben, forbedret idrettsprestasjon, eller bare å føle seg mentalt skarpere med årene. Men her er det som slår meg ved denne studien: vi fokuserer så ofte på de kortsiktige fordelene med kosttilskudd at vi sjelden stopper opp og tenker på hva tiår med forhøyede nivåer av visse stoffer kan gjøre med kroppene våre.

Tyrosin kan hjelpe deg med å konsentrere deg bedre på det ettermiddagsmøtet eller prestere bedre på den eksamenen. Men hvis vi konsekvent fyller systemene våre med høye doser av noe som kan ha utilsiktede langsiktige konsekvenser... er det verdt det?

Jeg sier ikke at du skal kaste ut kosttilskuddene dine. Jeg sier kanskje det er verdt å ha en prat med legen din om hva du faktisk tar, hvorfor du tar det, og om det er noen langsiktige hensyn du bør være klar over. Og ærlig talt? Dette kan være en god påminnelse om at noen ganger er den beste måten å få næringsstoffene hjernen trenger på å spise et variert, balansert kosthold heller enn å strekke deg etter isolerte forbindelser i pilleform. Hel mat inneholder alle slags forbindelser som fungerer sammen på måter vi fremdeles prøver å forstå.

Hva synes du? Har du noen gang tatt tyrosintilskudd, eller vurderer du det? Jeg vil gjerne høre perspektivet ditt på dette — skriv en kommentar under så snakker vi om det.

«Hjerneforsterkeren» din kan ha en pris du ikke kjenner til