Итак, вот вам забавная ситуация: вы строитель на северо-востоке Бразилии, просто делаете свою работу, возводя железнодорожный терминал, и вдруг выкапываете нечто, пролежавшее в земле дольше, чем существует человечество. Ничего особенного, правда?
Но это действительно важно.
Недавно исследователи объявили об открытии Dasosaurus tocantinensis — совершенно нового вида динозавров, бродивших по Земле около 120 миллионов лет назад. И вот что удивительно: длина этого существа составляла примерно 20 метров. Это примерно как длина дорожки для боулинга, господа. Это был не какой-то мелкий шустрик, а настоящий гигант.
Открытие «Ой!»
Что действительно увлекательно в этой истории, так это как были найдены окаменелости. Знаете, как иногда лучшие открытия происходят совершенно случайно? Именно так и случилось здесь.
Кости были обнаружены во время рутинного археологического мониторинга на строительной площадке в Давинополисе, городе в штате Мараньян. Изначально предполагалось, что останки могут принадлежать крупным доисторическим млекопитающим — существам, жившим бок о бок с ранними людьми.
Но один профессор, Эльвер Луис Майер, посмотрел на глубину залегания окаменелостей (около восьми метров) и сразу понял, что что-то не так. «Это гораздо древнее», — вероятно, подумал он. И он был прав. Геологическое строение рассказало настоящую историю: эти кости относились к переходному периоду между нижним и верхним мелом, примерно 120 миллионов лет назад.
Что же произошло дальше? Майер поступил так, как поступил бы любой хороший ученый, — он привлек экспертов.
Семейные связи через континенты
Здесь начинается самое интересное. Когда исследователи проанализировали кости и сравнили их с другими известными видами, они обнаружили нечто поразительное: Dasosaurus tocantinensis наиболее близок к динозавру, жившему на территории современной Испании.
Осознайте это на мгновение.
У этого бразильского гиганта были родственники, обитавшие в Европе. Но подождите — Бразилию и Испанию разделяет весь Атлантический океан! Как это возможно?
А вот в чем суть: 120 миллионов лет назад Атлантического океана в том виде, в каком мы его знаем, не существовало. Континенты все еще были слиты в единый гигантский суперконтинент под названием Гондвана. Ученые полагают, что предки этого динозавра прошли пешком из Европы в Южную Америку через Северную Африку, когда эти массивы суши были соединены.
Это все равно что обнаружить, что ваш дальний родственник живет на другом континенте, а затем узнать, что ваши прапрадедушка и прапрабабушка буквально прошли туда вместе. Древняя семейная встреча, кто-нибудь присоединится?
Крупнейший динозавр в Мараньяне (и у него есть кости, чтобы это доказать)
Это большое событие для бразильской палеонтологии. По словам исследователей, Dasosaurus tocantinensis — крупнейший известный динозавр из штата Мараньян. Ранее в этом регионе обитали более мелкие динозавры, такие как Amazonsaurus maranhensis, длина которого составляла около 10 метров — вдвое меньше нашего нового друга.
Но что делает это открытие еще более особенным, так это необычная полнота окаменелости. Палеонтологам удалось извлечь хвостовые позвонки, бедренную кость длиной 1,5 метра (это бедро длиной с высокого человека!), ребра, кости стопы, а также кости рук и ног. Для находок динозавров это на самом деле довольно редко. Часто ученые находят лишь фрагменты или отдельные кости.
Профессор Макс Лангер из Университета Сан-Паулу, участвовавший в исследовании, отметил, что на этом месте, вероятно, находятся еще больше окаменелостей того же экземпляра, ожидающих раскопок. Как это круто? В том холме, вероятно, спрятано еще больше сокровищ.
Что в имени?
Имена динозавров могут звучать нелепо, но обычно они имеют