عيون جديدة حادة للكون تُفتح أخيراً
يا عشاق الفضاء، خلّصوا شوية لأنحدث حصل شيء لا يُصدّق. تليسكوب نانسي غريس رومان الفضائي — أي نعم، اللي بنسمع عنه من سنين — خلّص صار عنده كاميرا رئيسية شغّالة، وهذه الكاميرا كبيرة بشكل جنوني. نتكلم عن كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء بدقّة 300 ميغابيكسل، تقدر تشوف مساحة من السماء أكبر من حجم القمر الكامل في لقطة وحدة.
خلّص، استنّى شوية وخلّي هالرقم يتشرّب.
وهذا مو مجرد تحديث بسيط. أداة المجال العريض (WFI) صُمّمت تعطينا الصورة الكبيرة والتفاصيل الصغيرة بنفس الوقت. تخيّلها كأنك عندك وضوح تليسكوب هابل بس مع مجال رؤية أوسع بكتير. هالشي كان الحلم الكبير لتليسكوبات الفضاء، ورومان خلّص على وشك يحقّقه.
البرد القارس بطيء
هنا اللي يصير مو أقل إثارة. قبل ما الفريق يشغّل هالكواشف، لا بد كانوا يمرّروها بـ 10 أيام "تجفيف". أتخيّل شخص يحط حسّاسات فضائية ضخمة في شي يشبه مجفّف الطعام الكوني، بس على ما يبدو هالشي إجراء عادي مع أدوات حسّاسة بهالدرجة.
لما خلصوا التجفيف، الفريق خلّى الكواشف تبرد من حرارة سالب 65 درجة فهرنهايت إلى سالب 143 درجة فهرنهايت — أي سالب 143 درجة مئوية لربعنا اللي يستخدم المقياس المتري. عند هالحرارة المنخفضة، صاروا قادرين يشغّلون الـ 18 كاشف بالأشعة تحت الحمراء. مع بعض، يغطّون مساحة بحجم شاشة لابتوب — ممكن تطلع صغيرة، بس لما تلتقط ضوء من الكون كله، هالشي كبير فعلاً.
درجة الحرارة النهائية للتشغيل راح تكون حوالي سالب 184 درجة مئوية. ما أدري عنكم، بس هاتفي يبدأ يشتكي لما يبرد، وهؤلاء العلماء يطلبون من كواشف تشتغل بكفاءة عند درجات أبرد من بلوتو. مجانين، صح؟
التأكد إن كل شيء يشتغل
لما الكواشف صارت online، الفريق انشغل يفحصون كل شي. فحصوا عجلة العناصر — اللي فيها فلاتر ومنشورات وأدوات بصرية ثانية تتحكم بأطوال الموجات الضوئية اللي توصل الكواشف. هالشي كان أول اختبار فعلّي لهالنظام بدون جاذبية الأرض تثبّته. معدات الفضاء لازم تشتغل بطريقة مختلفة لما ما فيه "أسفل" تعتمد عليه.
بعدها جاء فحص آلية التركيز. هالشي مهم جداً لأن رومان متوقّع يلتقط مئات الآلاف من الصور خلال مهمته. لو حتى جزء بسيط من هالصور كان مش واضح، عندك مشكلة. الخبر الحلو؟ كل شي فُحص وكانت النتيجة مثل ما متوقّع.
الأداة لحد الآن تبرد تجاه درجة حرارة التشغيل النهائية، وكل شي تمام. رومان في الطريق الصحيح لإطلاق أول صور علمية بحلول أوائل 2027.
لحظة، في زيادة — مساعد لصيد الكواكب
بس هالشي اللي يثيرني فعلاً: رومان كمان عنده أداة كوروناغراف صُمّمت تصوّر الكواكب اللي تدور حول نجوم ثانية بشكل مباشر. مباشر. مو نستنتجها من تمايل حركة النجم أو ظلال تعبر قدامه، لا — نشوفها فعلاً كنقاط ضوئية منفصلة جنب نجومها.
التحدي؟ النجوم ساطعة بشكل لا يُصدّق، والكواكب صغيرة جداً بالمقارنة. كأنك تحاول تشوف يراعة جنب أضواء ملعب كرة قدم من مسافة كيلوметرات. الكوروناغراف يستخدم بصريات متطورة وأقنعة ومرايا تتكيف ومراصد لقمع هالنور المنهجي. لو اشتغلت كما صُمّمت، ممكن نبدأ نشوف الكواكب الخارجية بطريقة جديدة كلياً.
فرق الهندسة خلّصوا أثبتوا إنهم يقدرون يتواصلون مع كل الأجزاء الرئيسية للكوروناغراف، بما فيها كل آلياته المتحركة. هالشي راح يحتاج مهارة هندسية خيالية للتشغيل.
ليش هالشي يهمّنا كلنا
هالشي اللي يأسرني بهالمهمّات: أي نعم، راح تساعد العلماء يدرسون الطاقة المظلمة، ويفهمون كيف المادة موزّعة في الكون، ويصطادون كواكب حول نجوم ثانية. بس كمان راح تنتج كمّية هائلة من البيانات اللي الباحثون ما تخيّلوا أسئلة لها لسّا.
كل مرة نبني عيون أفضل للكون، نشوف أشياء ما توقّعناها. هالشي كيف تعمل استكشاف الفضاء. الاكتشافات اللي تغيّر كل شي نادراً ما تكون اللي خطّطنا لها.
رومان حالياً يسافر حوالي مليون ونصف كيلوметر عن الأرض نحو نقطة اسمها L2 — نقطة لاغرانج الثانية، حيث القوى الجاذبية تخلي موقع مستقر لمراصد الفضاء. لما يوصل هناك، راح يبدأ مهمته العلمية الحقيقية.
معا تقريباً سنتين لحد ما الصور الأولى تنزل، بس بناءً على اللي شايفه من مرحلة التجهيز، أعتقد إحنا مقبلين على شي استثنائي.
الكون على وشك يصير أوضح بكثير، وأنا بجد ما أقدر أنتظر أشوف شو موجود هناك.
المصدر: ScienceDaily