Hvorfor er fugler mer skeptiske til kvinner enn menn?

Har du prøvd å ta et bilde av en vakker fugl i parken, bare for å se den flakse av gårde i det du nærmer deg? Det viser seg at hvem som går mot fuglen, kan ha alt å si for om du får et godt motiv eller ikke.

En stor studie utført av forskere fra fem ulike europeiske land har avdekket noe skikkelig merkelig: Byfugler er mer redde for kvinner enn de er for menn.

Mysteriet om "fluktdistanse"

For å finne ut av dette, brukte forskerne et begrep som kalles «flight initiation distance» – eller fluktdistanse på godt norsk. Det er rett og slett et fancy uttrykk for: "Hvor nær kan et menneske gå før fuglen tenker 'Nå drar jeg!' og tar flukten?"

Forskerne gikk målrettet mot ulike fugler – alt fra helt vanlige duer til skjor – mens de passet på at menn og kvinner hadde samme høyde og lignende klær for å gjøre eksperimentet rettferdig. Resultatet var oppsiktsvekkende: Menn kunne gå omtrent en meter nærmere fuglene før de fløy av gårde.

Fuglene gir altså kvinner en mye større "personlig sone" enn menn.

Det gjelder nesten alle fugler

Dette var ikke bare et unntak for én bestemt art. Studien så på hele 37 ulike arter, inkludert spurver og svarttroster, og mønsteret var det samme over hele linja. Enten det var en avslappet due eller en mer nervøs skjor, så holdt fuglene en større avstand til kvinnene.

Det store spørsmålet: Hvorfor?

Det er her det blir skikkelig interessant – og litt frustrerende for forskerne: Ingen vet hvorfor.

Professor Daniel Blumstein fra UCLA innrømmer at selv om dataene er bunnsolide, er selve årsaken fortsatt et mysterium. Fuglene skiller tydelig mellom kjønnene, men de gir oss ingen svar på hva de egentlig ser etter!

Forskerne har flere teorier, men ingenting er bekreftet ennå:

• Lukt: Sender kvinner ut andre feromoner eller kjemiske signaler som fuglene fanger opp?
• Bevegelse: Går kvinner med en annen rytme eller holdning som fuglene tolker som mer "våken" eller truende?
• Silhuett: Er det noe så enkelt som hvordan vi ser ut eller hvordan vi beveger armene når vi går?

Hvorfor er dette viktig?

Du tenker kanskje: "Javel, fugler er kresne. Hva betyr det for meg?"

For biologene er dette faktisk en stor sak. De fleste studier av dyr tar utgangspunkt i at mennesket som observerer er et "nøytralt" element. Denne studien beviser at dyr i byene våre er ekstremt skarpe observatører. De skanner omgivelsene sine konstant og plukker opp subtile signaler som vi knapt er klar over at vi sender ut.

Dette endrer også hvordan vi driver forskning på. Hvis en kvinnelig forsker får andre resultater enn en mannlig forsker, kan det endre hele forståelsen vår av dyreoppførsel.

Neste gang du går en tur i parken, bør du følge med. Du går sannsynligvis gjennom en verden av usynlige signaler som fuglene ser lynskarpt!