Kanonen, der nægter at dø

Forestil dig 2024. Et sted i Pentagonet stirrer en general på gamle billeder fra Anden Verdenskrig. Kæmpe slagskibe skyder tunge granater over havet. Og han tænker: "Lad os gøre det igen."

Det sker igen og igen. Hvert tiår tager militæringeniører ideen frem. Byg kæmpe kanoner, der skyder længere end et fly når. Men drømmen knækker altid på virkeligheden.

De gyldne dage – med ægte magt

Tilbage til 1940'erne. Dengang var supergunene imponerende. I slaget ved Surigao-strædet i 1944 affyrede amerikanske slagskibe 40 cm granater. Hver vejede som en bil. Rækkevidde: over 20 kilometer. Mündingsflammen lignede drageild.

I Europa havde tyskerne "Anzio Annie". Togkanoner på skinner. De ramte skibe i havne 60 km væk. Det var big-gun-epoken på sit højdepunkt.

Men selv dengang var de på vej ud. Missiler tog over. De blev bedre og bedre.

Problemet med at gå i kæmpeformat

Vil du have længere rækkevidde? To veje:

Længere løb. Mere tryk. Hurtigere acceleration.

Større kaliber. Mere krudt. Større kraft.

Men kanonen skal holde. Tykkere vægge. Tungere metal. Bæreren – skib eller tank – skal tåle rystelsen. Pludselig er din løsning en 40 tons klods, der koster en formue og ikke kan bevæge sig.

Missiler er anderledes. Små, mobile, præcise. Skyder fra alle kanter. Rammer 500 km væk. Ingen rystning. Dyre? Ja. Men billigere end en ubrugelig kæmpekanon.

Mønsteret gentager sig

Militæret har prøvet flere gange:

I 2000'erne scrappede hæren XM2001 Crusader. En 40 tons haubits. For tung at flytte globalt.

Rundt 2010 fik USA kolde fødder. Kina og Rusland fik længere rækkevidde. "Lad os forlænge vores kanoner," sagde de. Som om de glemte de sidste 70 års fiaskoer.

Nu kommer railguns tilbage. Og planer om nye slagskibe med monsterkanoner. Det er som at banke på en låst dør. Gå væk. Kom tilbage. Bank igen.

Hvorfor det mislykkes

Missiler vandt kapløbet. Hurtigere. Mere præcise. Sværere at slå ned. Ingen kæmpeplatform nødvendigt.

Gunene? Billigere i teorien. Men i praksis:

• Løbene slides ud. Konstant vedligehold.
• Specialammunition. Dyr.
• Platformen: enorm og kostbar.
• Fast position. Fienden kender stedet.

Missiler? Fra fly, skibe, lastbiler, ubåde. Fleksible. Tilpasselige.

Den ægte pointe

Det fascinerende er ikke kanonerne. Det er troen på vidundere. At nye materialer eller krudt knækker fysikkens love.

Det sker ikke.

Hver "vidunderkanon" satser på gennembrud, der aldrig kommer. Siden krudtet blev opfundet.

Kæmpekanoners romantik forstår jeg. Den rå kraft. Men netop derfor skal militæret holde fast i missiler.

Det gamle er ikke fremtiden. Det er bare det gamle.