Her er en morsom liten historie som sikkert virker kjent for mange av dere.
Nylig prøvde jeg å finne en artikkel fra Science Advances (de fantastiske menneskene bak en av mine favorittjournaler med åpen tilgang). Artikkelen hadde en fengende tittel, refererte til fascinerende forskning, og jeg var genuint spent på å grave meg ned i detaljene.
Så skjedde dette: En side som ba meg bevise at jeg ikke er en robot. Ok, greit, jeg har sett slike før. Men så bare... fortsatte det. Cloudflare-verifisering. Sikkerhetssjekker. En CAPTCHA som fikk meg til å føle at jeg trengte en grad i datateknologi bare for å bevise at jeg var et menneske.
Og ærlig talt? Det gjorde meg litt trist.
Ironien i lukket vitenskap
Saken er den – vi lever i en æra der forskere gjør utrolige gjennombrudd. Klimaforskning, medisinske oppdagelser, romutforskning – du nevner det, noen studerer det. Men et sted mellom forskningen som gjøres og allmennhetens forståelse av den, møter vi stadig disse latterlige hindringene.
Artikkelen jeg prøvde å lese? Den har en DOI, noe som betyr at det er et ekte, publisert vitenskapelig arbeid. Det er ikke klassifisert informasjon eller militære hemmeligheter. Det er forskning som antakeligvis ble skrevet for å bli lest.
Men åpenbart krever lesing av den enten:
- Å ha en institusjonell innlogging (altså, jobbe ved eller studere ved et universitet)
- Å betale en høy avgift for tilgang til én enkelt artikkel
- Eller på en eller annen magisk måte bestå uansett hvilken verifisering nettstedet kaster på deg
Ingen av disse alternativene føles spesielt «åpne» for meg.
Hva dette betyr for nysgjerrige sinn
Jeg snakker med mange mennesker som ønsker å lære mer om vitenskap. Lærere, studenter, journalister, hobbyister og bare genuint nysgjerrige mennesker. Og den største klagen jeg hører, er ikke at vitenskapen er for komplisert – det er at de ikke får tilgang til den.
Tenk over det et øyeblikk. Den største hindringen for vitenskapelig leseferdighet er ikke at konseptene er vanskelige. Det er at portvokterne har gjort det bevisst vanskelig å i det hele tatt komme i gang med læringen.
Nå forstår jeg hvorfor noen av disse systemene finnes. Tidsskrifter har driftskostnader. Servere må betales for. Fagfellevurdering er ikke gratis. Jeg foreslår ikke at vi bare skal åpne alt uten infrastruktur.
Men vi kan Surely gjøre det bedre enn «bevis at du er menneskelig ved å klikke på alle brannhydrantene».
De gode nyhetene (ja, det finnes noen)
Det vitenskapelige samfunnet er i økende grad klar over dette problemet. Tidsskrifter med åpen tilgang, som Science Advances, er faktisk en del av løsningen – de gjør forskning fritt tilgjengelig, noe jeg genuint setter pris på.
Problemet er verifiseringssystemene som av og til fortsatt står i veien, selv for legitimt innhold med åpen tilgang.
Noen alternativer som faktisk fungerer:
- arXiv.org – forhåndstrykte artikler innen fysikk, matematikk, datateknologi og mer, helt gratis
- PubMed Central – biomedisinsk og livsvitenskapelig forskning med fullteksttilgang
- Institusjonelle arkiver – mange universiteter lar allmennheten få tilgang til forskernes arbeid
- Sende e-post direkte til forfatterne – forskere er ofte henrykte når noen faktisk ønsker å lese arbeidet deres
En oppfordring til bedre systemer
Her er håpet mitt for fremtiden: Vitenskap bør være for alle. Ikke bare for de med universitetsbevis eller tykke lommebøker.
Jeg skjønner at sikkerhetstiltak finnes av en grunn. DDoS-angrep er reelle. Bots kan være irriterende. Men det må finnes en mellomvei mellom «helt åpent» og «bevis menneskeligheten din ved å identifisere fotgjengeroverganger».
Kanskje løsningen er bedre autentiseringssystemer