Muntlig forklaring med mine egne tanker og kommentarer
Universet er større enn vi trodde... igjen
Her er noe vilt: forskere er enige om at universet utvider seg, men de er ikke enige om hvor fort det skjer. Og dette er ikke bare en liten uenighet blant forskere – det er en reell krise som får fysikkmiljøet til å klø seg i hodet.
La meg forklare det for deg.
Det finnes noe som kalles Hubble-konstanten – i bunn og grunn et tall som forteller oss hvor raskt selve rommets struktur strekker seg fra hverandre. Tenk på det som å blåse opp en ballong: Hubble-konstanten forteller oss hvor fort noen blåser luft inn i den.
Men det er her ting blir merkelig. To helt legitime måter å måle dette tallet på gir oss ulike svar. Og ikke bare litt forskjellige – de er statistisk signifikant forskjellige.
Den store kosmiske uenigheten
Ett team av forskere brukte data fra Planck-romteleskopet og så på den kosmiske bakgrunnsstrålingen – det er det svake etterskinnet som ble igjen etter Big Bang, som varmen som fortsatt stråler fra en pizza du tok ut av ovnen for flere timer siden. Analysen deres tyder på at universet utvider seg med omtrent 67 kilometer i sekundet per megaparsec.
Deretter får en annen gruppe, som bruker Hubble- og James Webb-romteleskopene til å observere fjerne eksploderende stjerner kalt supernovaer, et tall på rundt 73.
Det høres kanskje ikke ut som et stort gap for deg eller meg, men for fysikere er det helt enormt. Det er forskjellen på om vår nåværende modell av universet er nesten helt riktig, eller fundamentalt feil.
Denne uenigheten har et fancy navn: Hubble-spenningen (Hubble tension). Og ærlig talt, jeg elsker det navnet, fordi det perfekt fanger opp hvordan fysikerne føler det akkurat nå.
Så, hva er det som skjer?
Det er her det blir virkelig interessant. Et team av forskere foreslo nylig noe som høres nesten ut som science fiction: kanskje svaret ligger i magnetfelt som eksisterte før stjernene i det hele tatt eksisterte.
Før galaksene. Før planetene. Før noe som helst, faktisk.
Disse hypotetiske feltene kalles primordiale magnetfelt – og hvis de eksisterte i det tidlige universet, kan de ha påvirket hvor raskt hydrogenatomer ble dannet etter Big Bang. Denne prosessen, kalt "rekombinasjon", er når universet gikk fra å være et varmt, ladet plasma til å bli gjennomsiktig for første gang.
Lyset som endelig brøt løs fra det øyeblikket, er det vi nå detekterer som den kosmiske bakgrunnsstrålingen.
Plot-twisten
Her er hva forskerne fant ut: hvis primordiale magnetfelt presset og dro i ladede partikler i det tidlige universet, ville de ha fått hydrogen til å dannes litt raskere på visse steder. Dette endrer den "kosmiske linjalen" vi bruker for å måle avstander på tvers av universet.
Og den lille endringen? Den kan være akkurat nok til å bygge bro over gapet mellom 67 og 73.
Teamet kjørte fullstendige tredimensjonale simuleringer av dette primordiale plasmaet med innebygde magnetfelt – de gjenskapte i praksis det ufødte universet i en datamaskin for å se hva som ville skje. Resultatene deres tyder på at disse eldgamle magnetfeltene faktisk kan ha endret den kosmiske bakgrunnsstrålingen på en måte som er i samsvar med det vi observerer.
Hvor kult er ikke det?
Hvorfor bør du bry deg?
Her er min vurdering: øyeblikk som dette er grunnen til at vitenskap er så spennende. Vi har ikke alle svarene ennå, og det er greit. Det som betyr noe, er at vi stiller dristige spørsmål og følger bevisene dit de fører oss.
Enten de primordiale magnetfeltene viser seg å være løsningen på Hubble-spenningen eller ikke, så dytter oppdagelser som dette vår forståelse av fysikk fremover. Vi snakker om å utforske universets natur ved energinivåer som er milliarder av ganger høyere enn noe vi kan skape på jorden.
Det er ganske ydmykende når man tenker over det.
Universet utvider seg, og tilsynelatende utvider vår forståelse seg i takt med det – én sta uenighet av gangen.
Hva er din mening? Tror du vi vil løse dette kosmiske mysteriet i løpet av vår levetid? Legg igjen tankene dine nedenfor – jeg elsker virkelig å høre deres perspektiver på disse store spørsmålene!