I Batteri Intestinali Ti Stanno Mangiando Dall'Interno?
Devi sederti per questa.
I trilioni di microrganismi che vivono nel tuo intestino — quelli che finora hanno alloggiato gratis nel tuo apparato digerente — potrebbero stare divorando il tuo corpo.
Lo so. Lo so. Sembra la trama di un film horror. Ma secondo una ricerca affascinante appena uscita da Princeton, è esattamente quello che può succedere quando non dai abbastanza fibra al tuo microbioma.
Il Problema del Microbioma Affamato
Ecco cosa sta succedendo. Dentro di te vivono circa 38 trilioni di batteri (più o meno). Questi piccoli ospiti hanno un lavoro preciso: aiutarti a digerire, sostenere il sistema immunitario e tenere tutto in funzione.
Ma ecco il punto — anche loro hanno fame.
Quando mangi fibra (che gli umani non riescono a digerire da soli), i batteri intestinali la usano come banchetto e producono composti utili per il tuo organismo. È una relazione perfetta: tu fornisci il cibo, loro fanno il lavoro sporco di scomporlo e creare metaboliti che ti fanno stare bene.
Il guaio arriva quando cala l'apporto di fibra. E diciamolo chiaramente — la maggior parte di noi è ben lontana dagli obiettivi giornalieri consigliati. L'italiano medio mangia molta meno fibra di quanto i nutrizionisti raccomandino.
Allora cosa succede quando i batteri intestinali sono a digiuno? Secondo questa ricerca, iniziano a cercare altre fonti di cibo. E sfortunatamente, le pareti del tuo intestino sembrano piuttosto appetitose.
Quando i Batteri Buoni Diventano Cattivi
I ricercatori, guidati da Jenna AbuSalim e Joshua Rabinowitz a Princeton, hanno scoperto qualcosa di affascinante. Hanno trovato che quando i batteri intestinali non hanno abbastanza fibra, iniziano a scomporre lo strato di muco che protegge il rivestimento intestinale.
È una cosa seria perché quando i batteri consumano questo muco protettivo, producono composti chiamati "fenoli dannosi". Non parliamo di quelli buoni che trovi nel vino rosso o nei mirtilli. Questi sono i guastafeste — composti collegati a prognosi peggiori nei pazienti oncologici e a tossicità sistemica in chi soffre di malattie renali.
Ma ecco la parte interessante. I ricercatori hanno anche scoperto che certe proteine vegetali possono spostare questo equilibrio in positivo. Le hanno chiamate "Prifs" — proteine che imitano la fibra.quanto carine come nome?
Queste Prifs si trovano nelle piante e si comportano in modo simile alla fibra nell'intestino. Danno ai batteri affamati qualcosa da mangiare che non sia il tuo stesso intestino, e incoraggiano la produzione di fenoli benefici invece di quelli dannosi.
I Buoni Contro i Cattivi
Ecco cosa hanno trovato i ricercatori:
I fenoli benefici (fenilpropionato e acido ippurico) vengono dalla digestione della fenilalanina — un aminoacido presente nelle proteine alimentari. Sono associati alla salute intestinale e a un peso corporeo sano.
I fenoli dannosi (p-cresolo solfato e fenolo solfato) vengono dalla digestione della tirosina. Quando i batteri sono disperati e iniziano a mangiare le pareti intestinali, producono più di questi cattivi.
La fibra aiuta a ridurre i fenoli dannosi dando ai batteri alternative migliori. Le Prifs aiutano aumentando la quantità di proteine alimentari che raggiunge i microbi intestinali, fornendo loro gli elementi base per produrre quei composti benefici.
È come se stessi ridirigendo l'appetito del tuo microbioma verso opzioni più sane.
Cosa Significa Questo Per Te
Devo dire che trovo questa ricerca allo stesso tempo terrificante e stranamente rassicurante.
Terrificante perché ci ricorda che il nostro rapporto con il microbioma è più delicato di quanto pensiamo. Non siamo solo ospiti passivi di questi batteri — siamo in una trattativa costante con loro su cosa c'è per cena.
Rassicurante perché la soluzione è sorprendentemente semplice: mangia più piante. Più fibra, più di quelle interessanti proteine Prif, più roba buona che tiene i batteri intestinali soddisfatti e meno interessati a, ecco, te.
I ricercatori già parlano di come un giorno le etichette alimentari potrebbero mostrare il contenuto di Prif insieme a quello delle fibre. "Mangia più piante" non è mai sembrato tanto un consiglio medico.
La prossima volta che ti versi quella seconda fetta di pizza, magari aggiungi dei legumi, cereali integrali o verdure. I tuoi batteri intestinali ti ringrazieranno. E cosa più importante, le pareti del tuo intestino ti ringrazieranno.
Tocca a te, microbioma.
Fonte: ScienceDaily