Il Suono Che Ha Scatenato una Cospirazione
Sentite, devo raccontarvi uno dei miei misteri scientifici preferiti — e vi prometto che la fine è soddisfacente, anche se meno emozionante delle teorie che la gente ha partorito.
Nel 1997, dei ricercatori del NOAA facevano il loro lavoro nell'Oceano Pacifico meridionale, in ascolto di attività vulcanica sottomarina attraverso degli idrofoni — praticamente dei microfoni subacquei molto sofisticati. Ma invece di vulcani, hanno captato qualcosa che ha fatto fermare tutti di colpo.
Era forte. Intendo davvero forte. Abbastanza forte da essere rilevato da sensori sparsi per tutto il Pacifico — parliamo di oltre 5.000 chilometri di distanza. L'hanno chiamato "il Bloop", che onestamente sembra qualcosa che urleresti dopo aver sbattuto il mignolo contro l'angolo del letto, ma vi assicuro che è molto più figo di così.
Allora... Cos'Era?
Qui le cose si fanno interessanti. La frequenza del Bloop somigliava parecchio a qualcosa che potrebbe produrre una creatura vivente. Una balena, magari? Ma ecco il problema: le balene azzurre sono i più grandi animali mai esistiti sulla Terra, e nemmeno loro riescono a produrre un suono così potente. L'ampiezza del Bloop suggeriva qualcosa di dimensioni all'incirca doppia rispetto a una balena azzurra.
È stato a quel punto che internet è impazzito. C'era chi faceva ragionamenti sensati — forse si trattava di una specie ancora sconosciuta — i nostri oceani sono ancora parecchio misteriosi, dopotutto. Voglio dire, il celacanto era considerato estinto da 66 milioni di anni finché non è finito in una rete da pesca nel 1938. Se quello può succedere, chi ci dice che non ci sia qualcosa di enorme in agguato nelle profondità?
Poi c'erano i meno ragionevoli (i miei preferiti) che notavano come le coordinate del Bloop fossero sospettosamente vicine a dove dovrebbe trovarsi R'lyeh — la città sommersa nella fiction di H.P. Lovecraft dove il mostro tentacolato Cthulhu attende di sorgere. Alcuni erano genuinamente convinti di aver accidentalmente registrato il richiamo di un antico dio marino.
Altri scommettevano sul calamaro colossale — una creatura vera che può raggiungere i 14 metri — ma gli scienziati hanno escluso questa ipotesi perché i calamari non hanno l'attrezzatura biologica necessaria per emettere suoni del genere.
La Verità (Ma Che Fa Ancora Impressione)
Dopo anni di indagini, avvicinandosi sempre di più all'Antartide con i loro idrofoni, gli scienziati del NOAA hanno finalmente risolto il caso nel 2005.
Era ghiaccio. Nello specifico, si trattava di un icequake — il suono prodotto quando enormi ghiacciai si fratturano e massicci blocchi di ghiaccio si staccano (un processo chiamato "particolamento"). Quando le iceberg raschiano il fondale o si scontrano tra loro, creano questi suoni incredibilmente forti e a bassa frequenza che possono viaggiare per migliaia di chilometri.
Quindi in sostanza, da qualche parte vicino all'Antartide, un pezzo di ghiaccio davvero, davvero grande ha avuto una giornata davvero, davvero drammatica, e la cosa ha fatto il giro di tutto il Pacifico.
Perché Questa Storia Mi Affascina Ancora
Ecco cosa amo di questa vicenda: per otto anni, il Bloop ha davvero messo in difficoltà gli scienziati. Non sappiamo ancora esattamente quale iceberg o ghiacciaio fosse responsabile. Sappiamo solo cosa fosse, non chi (o... cosa) fosse.
E onestamente? Per me questo la rende ancora più meravigliosa. Viviamo su un pianeta dove enormi piattaforme di ghiaccio grandi come città possono spaccarsi e produrre suoni rilevabili attraverso interi oceani. Dove ghiacciai che si staccano in Antartide creano rumori che, se non sapessi di cosa si tratta, giurerei che provengano da qualche creatura simile a Cthulhu.
La natura è strana, gente. E a volte la spiegazione reale è più meravigliosa del mostro.