Il WiFi che ti riconosce: sì, è inquietante

Devo raccontarvi una cosa che ho scoperto e, onestamente, il mio cervello sta ancora elaborando.

Un gruppo di scienziati del KIT, un politecnico tedesco, ha trovato il modo di usare i normali segnali WiFi per identificare persone specifiche con un'accuratezza quasi del 100%. Niente telecamere. Niente attrezzature di sorveglianza costose. Solo il vostro router di tutti i giorni che fa il doppio gioco.

Come diavolo funziona?

Ve lo spiego perché quando l'ho letto la mia prima reazione è stata "impossibile".

Il meccanismo è questo: quando il vostro telefono o laptop è collegato al WiFi, manda continuamente informazioni al router per ottimizzare la connessione. Pensate a un sussurro del dispositivo al router su forza del segnale, distanza, modo migliore per inviare i dati. Queste informazioni si chiamano feedback beamforming e, ecco il punto cruciale, non sono criptate.

I ricercatori hanno capito che possono analizzare questi segnali che rimbalzano sulle persone in una stanza per creare immagini da multiple angolazioni. Queste immagini vengono poi elaborate da un modello di machine learning addestrato a riconoscere individui. Una volta addestrato, il sistema può identificarvi in pochi secondi.

La parte che mi ha davvero sconvolto? Non c'è bisogno che voi abbiate un dispositivo WiFi addosso. I dispositivi delle altre persone nell'area sono sufficienti a generare i segnali necessari. Spegnere il vostro telefono? Non serve a nulla. Il router WiFi continua imperterrito a fare il suo lavoro.

Cosa possono vedere esattamente?

Nei test con 197 partecipanti, i ricercatori hanno raggiunto un'accuratezza quasi perfetta, indipendentemente dall'angolazione o da come camminava la persona. Il sistema crea sostanzialmente un'"immagine" radio del vostro corpo, abbastanza distintiva perché l'AI possa riconoscervi in mezzo a una folla.

È come l'impronta digitale, solo che invece delle dita usano il modo in cui le onde radio interagiscono con il vostro corpo e i vostri movimenti.

Perché dovrebbe importarci?

Siamo sinceri: questa è una tecnologia che potrebbe essere facilmente abusata.

Il team di ricerca è stato piuttosto diretto: ogni router potrebbe diventare un dispositivo di sorveglianza. Passate davanti a un bar? Il WiFi lì potrebbe riconoscervi. Andate in biblioteca? Un governo potrebbe tracciare i vostri movimenti. E a differenza di una telecamera di sicurezza visibile, non c'è alcuna indicazione evidente che stia succedendo qualcosa di strano.

I segnali WiFi non si vedono. Non sapete quando qualcuno li sta analizzando. È un'infrastruttura di sorveglianza invisibile che esiste già ovunque.

I ricercatori sono particolarmente preoccupati per come potrebbe essere usata in paesi autoritari. Immaginate di identificare manifestanti senza bisogno di installare telecamere evidenti ovunque. È... parecchio.

C'è qualche buona notizia?

In realtà? Gli stessi ricercatori chiedono che le protezioni della privacy vengano integrate nei futuri standard WiFi prima che questa capacità diventi widespread e più facile da sfruttare. Stanno letteralmente facendo pressione per misure di sicurezza prima che il problema peggiori.

Ma siamo onesti: implementare queste misure richiederebbe la cooperazione di produttori di router, provider internet e probabilmente nuovi standard internazionali. Sono tanti pezzi in movimento.

Per ora, non c'è una soluzione facile. Non potete esattamente evitare il WiFi nel mondo moderno. È nelle case, negli uffici, nei negozi, negli aeroporti, ovunque. L'infrastruttura è già lì.

Le mie riflessioni

Guardate, amo la tecnologia. Penso che il WiFi abbia genuinamente reso il mondo migliore in mille modi. Ma cose come questa sono il motivo per cui credo dovremmo parlare di privacy prima che queste capacità esistano, non dopo.

Il fatto che i ricercatori abbiano scoperto tutto apertamente e stiano spingendo per misure protettive è in realtà un buon segno. Significa che non tutti quelli che usano questa tecnologia avranno cattive intenzioni. Ma significa anche che dobbiamo restare vigili.

Per quanto riguarda cosa potete fare voi? Onestamente, non molto al momento. Siete consapevoli che i segnali WiFi trasportano più informazioni di quanto pensiate. Sostenete le organizzazioni che lottano per i diritti digitali. E forse, solo forse, apprezzate quei momenti in cui siete nella natura lontano da ogni segnale — non è solo tranquillo, è genuinamente privato.

Il futuro è strano, amici. A volte mi chiedo come sarà quando i nostri pronipoti leggeranno del 2024 e penseranno "wow, non avevano idea di cosa stesse arrivando."

Spoiler: probabilmente hanno ragione.

Fonte: ScienceDaily