Ces gens qui veulent vaincre la mort (et pourquoi ça me rend chèvre)

Allez, je dois vous parler de quelque chose qui m'a à la fois fasciné et donné envie de prendre une douche très, très longue.

Récemment, je suis tombé par hasard dans l'univers des défenseurs de l'extension radicale de la vie. Et bon, c'est un monde bien chelou, je vais pas vous mentir. Imaginez un peu : un homme de 75 ans qui refuse d'accepter que la mort soit inévitable. Mais attention, il ne reste pas assis à esperer que quelqu'un d'autre règle le problème. Non, lui, il essaie activement de rendre l'immortalité possible — en commençant par lui-même.

Il s'appelle James Strole, et on l'a déjà qualifié de « guerrier contre le paradigme mortifère ». J'adore cette expression, même si elle sort tout droit d'un film de SF. Strole a cofondé un truc appelé People Unlimited en 1995, puis il a ajouté la Coalition for Radical Life Extension. Ces organisations mettent en place un événement nommé RAADFest, qui signifie Revolution Against Aging and Death. Clairement, quelqu'un voulait s'assurer qu'on comprenne bien que c'était pas une conférence bien-être classique.

Le festival était d'abord à Las Vegas (parce que forcément), puis il est devenu virtuel pendant le COVID, et maintenant il squatte Scottsdale en Arizona. Et d'après ce que j'ai vu, c'est tout un spectacle. On parle de cours de sport sur scène, de concerts rock, de danse flamenco, et d'intervenants qui racontent au public qu'on est « entre la dernière génération mortelle et la première génération immortelle ».

Bon, avant de balaier tout ça en disant que c'est un mouvement marginal plein de zinzins, laissez-moi faire une pause. Parce que bordel, certaines choses qu'ils disent sont plutôt rafraîchissantes. Strole est fermement против l'âgisme — cette idée qu'il y a des façons « appropriées » de se comporter ou de s'habiller en prenant de l'âge. Il croit que les gens devraient vivre comme ça leur chante, peu importe combien d'anniversaires ils ont soufflé. Ça, je trouve pas ça condamnable du tout.

Mais voilà où ça devient intéressant — et par « intéressant », je veux dire « médicalement flippant ».

Le festival attire des vendeurs qui proposent des produits... disons créatifs. On parle de systèmes de filtration d'air à 8 500 dollars, de pendentifs censés vous protéger des ondes électromagnétiques, et de tapis qui envoient des radiations électromagnétiques sur votre corps pour ralentir le vieillissement. (J'espère sincèrement que ces deux stands ne sont pas l'un en face de l'autre. Ce serait folklo.)

Il y a aussi un truc appelé « Médecine Cellulaire Quantique » qui propage de la désinformation sur les vaccins anti-coronavirus. Et différents fournisseurs de compléments qui font des affirmations qui feraient tressaillir n'importe quel scientifique respectable.

Un vendor vend des « Huiles Mystiques » qui seraient censées se harmoniser avec les fréquences de vos cellules quand vous les inhalez. Un autre propose une crème anti-âge à 1 500 dollars qui prétend détecter les télomères dans votre peau pour faire disparaître les rides. Les télomères ! C'est quand même un vrai concept scientifique — ce sont les capuchons protecteurs à l'extrémité de nos chromosomes qui s'usent naturellement avec l'âge. Donc ces entreprises utilisent de vrais mots scientifiques pour vous vendre des produits qui marchent probablement pas.

J'ai contacté le Dr Nir Barzilai, directeur de l'Institute for Aging Research à l'Albert Einstein College of Medicine, pour avoir son avis. Ses réponses étaient magnifiquement Direct.

Sur ces huiles mystiques : « Des conneries. Les cellules ne sont pas synchronisées de manière à ce qu'on puisse respirer de l'huile et voir des résultats. »

Sur la crème antirides à 1 500 dollars : « Allonger les télomères ou surexprimer la télomérase peut être dangereux et causer potentiellement un cancer, et avoir une belle peau ne veut pas dire que vous ne mourrez pas. »

Ouch. Mais aussi — merci, une voix de la raison !

Le Dr Barzilai a quand même accordé un passe-droit partiel aux injections de NAD+, présentées comme un boost d'énergie et un ralentissement des signes de vieillissement. Il a dit que le dosage était raisonnable, mais a noté que quand vous payez très cher pour un traitement invasif, vous avez souvent l'impression d'aller mieux juste parce que vous voulez croire que ça a fonctionné. C'est l'effet placebo, les gens, et il explique beaucoup de « cures miraculeuses ».

Alors quelle est la conclusion ? Vivre éternellement, c'est juste un rêve inaccessible alimenté par de la pseudoscience et des compléments louches ?

Voici mon avis honnête : je pense qu'il y a quelque chose de vrai là-dessous, enfoui sous tout le charabia. Vieillir c'est un processus biologique, et des scientifiques travaillent activement pour comprendre comment le ralentir ou l'inverser. Le fait que certaines personnes soient passionnées par l'extension de la durée de vie humaine, c'est pas fou — c'est juste que cette passion attire son lot d'opportunistes qui cherchent à faire du quick cash sur des gens désespérés.

Le vrai défi, c'est de séparer la vraie science du charlatanisme. Et honnêtement ? Ça a toujours été le combat de l'humanité. Les débuts de la recherche sur le cancer avaient le même problème — des vraies avancées mêlées à des teintures louches et des « cures miraculeuses ».

Peut-être que la vraie question n'est pas de savoir si on arrivera un jour à defeats la mort, mais si on peut le faire sans se faire arnaquer en chemin.

Vous en pensez quoi ? L'extension radicale de la vie, c'est un objectif légitime, ou on ferait mieux de se réconcilier avec la mortalité ? J'adorerais lire vos réflexions — balancez-les dans les commentaires.