Každá buňka ve vašem těle září. A nikdo pořádně neví proč.

Tohle je jedna z těch věcí, která mi nedá spát.

Nejde o žádné metaforické záření typu „ máte dobrou energii" nebo „šíříte kolem sebe pozitivitu". Vaše tělo doslova emituje fotony. Malinkaté částečky světla. Právě teď, když tohle čtete. Každá jednotlivá buňka to dělá tiše a neustále. A my v podstatě nemáme ponětí proč.

Narazil jsem na to před nějakou dobou a nemohl jsem přestat přemýšlet. Ukázalo se, že existuje celý vědecký obor věnující se těmto slabým emisím. A čím víc jsem se dozvěděl, tím víc to vypadalo, jako bychom nahlíželi za kulisy života samotného.

Vědkyně zavřená v naprosté tmě

Představte si tohle: jste mladý postgraduální student a váš velký výzkumný projekt zahrnuje sezení v úplné tmě. Ne „zhasnuto, trochu vidím". Mluvíme o šesti palcích měděného stínění kolem vás. Speciálně postavená místnost, která má zablokovat každý jediný foton. Neuvidíte svoje ruce před obličejem.

Proč by se někdo takhle trápil?

Protože tato vědkyně se snažila detekovat něco, co vlastně nemělo existovat. Chtěla změřit světlo přicházející z živých buněk. Konkrétně rakovinných buněk kůže.

Použila fotonásobičovou trubici. Nástroj absurdně citlivý. něco jako to, co astronomové používají k detekci světla ze vzdálených hvězd. Když se snažíte zachytit záři jediné buňky z druhé strany místnosti, tohle je v podstatě jediná šance.

A tady je ten háček: úplně všechno vám to může zkazit. Malinká mezera v kabelu. Trhlina ve stropně, kudy prosvítá světlo z patra. Teplo z elektronické součástky. I samotný detektor může vyhodit nepřesné údaje. Takže spousta práce není o tom ty fotony najít. Je o tom dokázat, že skutečně pocházejí z buněk a ne z nějakého náhodného rušení.

Ale pak se stalo něco magického. Signál se objevil.

Buňky blikaly. Miniaturní záblesky světla. Ne jako svatojanci, nic viditelného pouhým okem, ale měřitelné špičky aktivity. A tady přijde ta chvíle, kdy málem spadl ze židle: vzorce záření rakovinných buněk vypadaly jinak než vzorce zdravých buněk.

Živé tkáně možná nesou informace, které zatím neumíme přečíst.

Tohle se stalo před jedenácti lety. A ten vědec na to dodnes nemůže přestat myslet.

Počkat, tohle věděli už před skoro sto lety?

Tady to začíná být opravdu zajímavé.

Tohle není úplně nová věda. Skoro před sto lety dělal vědec jménem Alexandr Gurvič pokusy s kořínky cibule. A všiml si něčeho podivného. Když nasměroval jeden kořínek k druhému (aniž by se dotýkaly), ten druhý rostl rychleji. Jeho závěr? První kořínek vyzařoval nějaký druh záření, které stimulovalo dělení buněk souseda.

Nazval to „mitogenetické záření".

Vědecká komunita ho v podstatě vysmála. Desítky let se tato myšlenka odbývala jako okrajová věda, která nestojí za seriózní pozornost. Ale malá skupina tvrdohlavých výzkumníků pokračovala v kopání. A tady je ta věc na vědě: nakonec se důkazy stanou nepřehlédnutelnými.

Dnes mají tyto emise trochu úctyhodnější jméno: biofotony nebo ultra slabé fotonové emise. A nejsou už jen podivnou poznámkou v biologii. Stávají se jednou z nejfascinujících otevřených otázek celého oboru.

Tak proč život vysílá světlo?

Tady se to začíná být opravdu filozofické.

Víme, že biofotony jsou fyzikálním produktem běžných chemických reakcí. Když vaše buňky dělají svoji práci — metabolismus, zpracování kyslíku, mitochondriální mašinérii — produkují tyto slabé fotony jako vedlejší produkt. Trochu jako když váš motor auta produkuje teplo za chodu.

Ale tady přichází ta milionová otázka: je to všechno?

Někteří vědci si myslí, že biofotony nejsou nic víc než metabolický odpad. Možná zajímavé na změření, ale ne neunesou žádnou skutečnou informaci.

Jiní si myslí, že se dívejme na něco mnohem většího. Co když jsou tyto fotony signály? Co když je buňky používají ke komunikaci mezi sebou? K координации response na stres, poškození nebo nemoc? Co když je to úplně skrytý jazyk, kterým biologie mluvila celou dobu a my se teprve učíme poslouchat?

A ta nejzajímavější možnost — co když by pochopení toho mohlo pomoct odhalit nemoci dříve, nebo dokonce vyvinout nové léčby?

Proč je to důležité pro medicínu

Tady se mi začíná hlava opravdu točit.

Pokud rakovinné buňky a zdravé buňky vyzařují různé vzorce světla, možná se koukáme na úplně nový způsob detekce nemocí. Žádné invazivní biopsie, žádné drahé skeny. Možná jednoho dne by jednoduchý světelný senzor mohl zachytit, co vám buňky říkají.

Ale tam ještě nejsme. Obor má za sebou těžkou historii. Výzkum biofotonů prošel cykly nadšení a úplného odmítnutí. Příliš mnoho tvrzení nešlo prokázat, příliš mnoho experimentů nešlo zopakovat. Nástroje nebyly dost dobré, metodologie byla v příliš mnoha studiích problematická.

To se ale konečně mění. Lepší fotonové senzory, sofistikovanější analytické techniky a výzkumníci přistupující k problému z různých úhlů — biofyzika, kvantová biologie, dokonce neurověda — dávají tomuto oboru nový život.

Ta záhada, kvůli které vědci nespí

Pořád tam je velká výzva, a myslím že stojí za zmínku, protože ukazuje, jak mazaný ten výzkum je.

Ne všechno slabé biologické světlo je stejné. Některé je skutečné — buňky skutečně produkují fotony zevnitř. Ale některé je takzvaná „opožděná luminiscence". Což je v podstatě buňka, která absorbuje světlo zvenčí (třeba slunce na vaší kůži) a pak ho později znovu vyzařuje.

Rozpoznat ty dva typy? Extrémně těžké.

Takže než budeme moci odpovědět na velké otázky — proč život vyzařuje světlo? Co nám to říká? — musí vědci nejdřív ujistit, že vlastně měří to, co si myslí že měří.

Co si z toho odnést

Nevím jak vy, ale já to považuju za opravdu pokorné.

Zmapovali jsme lidský genom. Viděli jsme černé díry ve středu galaxií. Rozdělili jsme atomy a sekvencovali starověkou DNA. A přesto se uvnitř každé buňky vašeho těla děje něco tak fundamentálního, co sotva chápeme.

Právě teď záříte. Vašich 37 bilionů buněk vysílá malinké zprávy do prázdna a my nemáme tušení, co říkají.

Ale konečně začínáme poslouchat.

A osobně? Myslím že to je docela neuvěřitelné.